Με τον χρόνο να κυλάει, ο αρχικός ακραίος ενθουσιασμός, ο κεραυνοβόλος έρωτας, από την ανακάλυψη του ορεινού τρεξίματος πριν 15 χρόνια από την δική μου γενιά, έδωσε την θέση του, στην αγάπη άνευ όρων για το τρέξιμο, στην κόπωση αλλά και στην αφοσίωση, στην λογική παρά στην παρόρμηση. Έφερε μια σχετική ωριμότητα στην σχέση μου με το άθλημα. 

Η φλόγα παραμένει αναμμένη και το ταξίδι στα βουνά θα συνεχιστεί δια βίου, με νέα ερεθίσματα και σχέδια, όχι αμιγώς αγωνιστικού χαρακτήρα.

Βάζοντας λοιπόν μια τελεία στις φιλοσοφικές αναζητήσεις μου, ο Vibram Trail Mottarone ήταν ο επόμενος αγώνας μου, άλλωστε είχα αγωνιστεί εκεί προ 2ετιας. Η διοργάνωση περιλαμβάνει αγώνες 13, 25 και 50 χιλιομέτρων, με ατομικές και ομαδικές συμμετοχές. 

Επέλεξα αυτή των 25Κ, καθώς η στιγμή που θα ανέβω στα 45Κ είναι λίγες εβδομάδες μετά στο Mozart100 by UTMB®, όπου θα έχω την ευκαιρία να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου σε μεγαλύτερη απόσταση.

Είναι πολλά αυτά που με ενώνουν με την διοργάνωση: Ο βασικός υποστηρικτής και χορηγός του αγώνα είναι η Vibram και οι σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων της εταιρείας και των διοργανωτών, συνδέεται με πολύ ισχυρή φιλία. Είναι οικογενειακό το περιβάλλον και αυτό το κλίμα εισέπραξα και εγώ, από την σχέση μου μαζί τους τα τελευταία χρόνια.

Έχουν στηρίξει κάθε μου προσπάθεια και εισπράττω την αγάπη, το ενδιαφέρον τους στις συχνές μας επικοινωνίες. 

Η ψυχή του Mottarone, είναι ένας πολύ αγαπητός άνθρωπος ο Max Valsesia, αθλητής ο ίδιος με πλούσιο βιογραφικό και τερματισμούς σε ToR , PTL και πλήθος άλλων αγώνων. Η φιλία μου με το Max, τους συνεργάτες του, η αγάπη μου για την περιοχή, έχουν συμβάλλει στο να αισθάνομαι σαν στο σπίτι μου κάθε φορά που είμαι εκεί! 

Με πτήση απευθείας για Μιλάνο, το υπόλοιπο ταξίδι έχει διάρκεια περίπου μια ώρα έως την Stresa.  Η μικρή αυτή πόλη είναι χτισμένη δίπλα στην Laggo Maggiore και την σκεπάζουν οι κορυφές του Mottarone καθώς βρίσκεται ανάμεσα τους.  Είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, εκπληκτική ομορφιάς αποτέλεσμα του γραφικού αρχιτεκτονικού χαρακτήρα της περιοχής σε συνδυασμό με την λίμνη και το βουνό.

Εαν ψάχνεις ένα ήσυχο μέρος να ξαποστάσεις η Stresa σίγουρα δεν είναι αυτό..θυμίζοντας το δικό μας Ναύπλιο στην πιο έντονη τουριστική περίοδο. Μικρά πλακόστρωτα σοκάκια, πανέμορφα κτίρια, πολλές δραστηριότητες γύρω από την λίμνη, φιλόξενοι άνθρωποι και πλήθος επισκεπτών, ενας ιδανικός προορισμός για διακοπές και γιατί όχι για τρέξιμο στο Trail Vibram Mottarone!

Έπειτα από την άφιξη μου, επισκέφθηκα τον εκθεσιακό χώρο που φιλοξενείται στο κέντρο της Stresa, εκεί είναι το σημείο τερματισμού και το επόμενο διήμερο θα είναι στο επίκεντρο των γεγονότων. Έτυχα θερμής υποδοχής όπως κάθε φορά από τους ανθρώπους της Vibram αλλά και της διοργάνωσης.  Ο ενθουσιασμός, η θετική τους διάθεση πάντα με εμπνέει και με τονώνει.  Ακολούθησε το meeting με τους ανθρώπους της εταιρείας, η ενημέρωση και η παραλαβή νέου εξοπλισμού. 

Ήδη πολλοί αθλητές παραλαμβάνουν το πακέτο του αγώνα, υπάρχει θετική αύρα, μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα που την συναντώ σχεδόν κάθε φορά όταν τρέχω στην Ιταλία. 

Συνάντησα τον θρύλο Franco Colle, γνωστό για τα επιτεύγματα του στο Tor Des Geants και όχι μόνο!  Μιλήσαμε λίγο για το Tor, αλλά περισσότερο στάθηκε στο γεγονός ότι φέτος δεν κατάφερε να ‘ερθει και να τρέξει στην χώρα μας και συγκεκριμένα στην Κέρκυρα! 

Δώσαμε ραντεβού για την επόμενη ημέρα στην εκκίνηση, ήξερα πως δεν θα κρατούσε για πολύ η συνάντηση μας, με την έναρξη του αγώνα θα τον έχανα από τα μάτια μου...όπως και έγινε!

Την επομένη ημέρα νωρίς το πρωί δόθηκε η εκκίνηση από το Baveno, 3-4 χιλιιόμετρα μακριά από την Stresa εξίσου όμορφο, γραφικό και τουριστικό!

Λίγο πολύ ξέρω τι με περιμένει, ο αγώνας ανηφορίζει το Baveno και έπειτα ακολουθεί παρατεταμένη ανάβαση, σε σχετικά καλό και ελαφρώς τεχνικό τερέν.  Το πρώτο μισό, είναι όλο ανηφορικό και το σύνολο της θετικής υψομετρικής ανάβασης, βρίσκεται σε αυτό το κομμάτι της διαδρομής. 

Στην προηγούμενη συμμετοχή μου πίεσα πολύ στην ανηφόρα και το πλήρωσα ακριβά στην συνέχεια, τώρα πλέον περισσότερο διαβασμένος και χωρίς υψηλό αγωνιστικό στόχο, συνεχίζω την ανάβαση πιο ήπια και προσπαθώ να κρατήσω έναν σταθερό ρυθμό. 

Δεν ήρθα εδώ για να σπάσω τα ρολόγια..άλλωστε δεν μπορώ να το κάνω αυτό!

Ήδη η πρώτη 10αδα αθλητών έδωσε απίστευτα γρήγορο τέμπο και εγώ συνέχισα στο δεύτερο group πιστός στο πλάνο μου.

Όσο η διαδρομή ανεβαίνει σε υψόμετρο, το έδαφος γίνεται λίγο πιο τεχνικό, άλλα αυτό που ξεχωρίζει είναι η υπεροχή θέα της λίμνης!! 

Πόσο όμορφες εικόνες έχω αντικρίσει όλα αυτά τα χρόνια δεν λέγεται...η δίψα να συνεχίζω να βλέπω απο τα "ψηλά" μεγαλώνει συνεχώς.

Αυτό μένει, αυτές οι εικόνες και οι στιγμές θα είναι η ανταμοιβή μας, όταν θα κάνουμε ταμείο κάποια στιγμή! 

Έπειτα από 12 χιλιόμετρα ανάβασης πλησιάζω στην κορυφή του Mottarone. Στο τελευταίο χιλιόμετρο η ομίχλη έχει βάλει την πινελιά της και το σκηνικό έγινε φθινοπωρινό. Σε αυτό το σημείο και λίγο πριν την τελευταία ανάβαση υπάρχει πλήθος κόσμου από φίλους και υποστηρικτές των αθλητών, κάποιοι αφήνουν τα μπατόν τους για να ξεχυθούν στην κατηφόρα που έχουμε μπροστά μας έως τον τερματισμό. 

Είμαι οριακά στην κορυφή εντός του στόχου μου, δεν έχω και πολλά καύσιμα και ενέργεια για κάτι περισσότερο.  Νιώθω λίγο υποτονικός και εάν και το δεύτερο μισό του αγώνα προσφέρεται για μεγαλύτερες ταχύτητες, αρνούμαι να αποδεχθώ την πρόκληση. 

Το Mozart100 by UTMB® είναι αυτό που με απασχολεί περισσότερο, εάν έχω κάτι ακόμα να δώσω, θα το κρατήσω για εκεί!

Η κατάβαση συνεχίζεται μέσα σε πανέμορφο τοπίο στο δάσος και την θέα της λίμνης και της Stresa σε πρώτο πλάνο!

Μένουν λίγα μέτρα για τον τερματισμό.

Συνειδητοποιώότι άλλος ένας αγώνας κύλησε, χωρίς πόνο και ενοχλήσεις στο πόδι μου!

Καλό σημάδι! 

Νιώθω ότι η περιπέτεια μου τελειώνει και θα αισθάνομαι όλο και καλύτερα από εδώ και στο έξης...έχω τόσα πολλά ακόμα να κάνω..σκέφτομαι ..Άλπεις..Crossing Switzerland390k..FKT..το μυαλό ταξιδεύει πίσω, στο σημείο από που ξεκίνησε η αποκατάσταση ενός χρόνιου τραυματισμού, που μου έκοψε τα φτερά και την φόρα που είχα τότε για να ανέβω όλες τις ανηφόρες του κόσμου! 

Έμαθα πολλά όμως όλο αυτό το διάστημα, κυρίως, σύνεση, υπομονή, σκληρή προσπάθεια για επάνοδο!

Είχα σκαμπανεβάσματα, στο τέλος όμως είμαι ευγνώμων που είμαι υγιής και κάνω αυτό που αγαπώ, σε μέρη του κόσμου, όπως τον παράδεισο του Mottarone! 

Το ταξίδι συνεχίζεται, οι ανηφοριές είναι εκεί και με περιμένουνε..σίγουρα θα με βρουν πιο έτοιμο και αποφασισμένο!

Θωμάς Πουρλίδας