Σασπένς διότι η πολύ λάσπη, το κρύο και η βροχή που έπεφτε με πολύ ορμή στο μεγαλύτερο μέρος δυσκόλεψαν τους αθλητές και προκάλεσαν μεγάλες ανακατατάξεις κατά την διάρκεια της κούρσας και γκρίνιες διότι η αλλαγή της διαδρομής που αποφασίστηκε 2 ημέρες πρίν τον αγώνα λόγω κακών καιρικών συνθηκών, σε συνδυασμό με την ταυτόχρονη πραγματοποίηση και άλλων παράλληλων αγώνων προκάλεσε χασίματα, απώλεια χρόνου και εκνευρισμό σε αρκετούς αθλητές.

Η αλλαγή της διαδρομής αποφασίστηκε την Πέμπτη (29-11) το βράδυ, και αφού είχε βγει μια ανακοίνωση στο site της διοργάνωσης περί ματαίωσης του αγώνα λόγω τροπικής καταιγίδας που θα έπληττε την περιοχή. Τελικά ο αγώνας δεν ματαιώθηκε, απλά η διαδρομή του αγώνα των 50 μιλίων - που είναι και το πρωτάθλημα - άλλαξε ακολουθώντας μια μορφή "οκτώ - 8" την οποία θα έτρεχαν οι αθλητές 2 φορές μαζί με κάποια out-and-back ώστε να συμπληρωθεί η απόσταση.

Ο καιρός -ιδιαίτερα τις πρώτες ώρες μετά την εκκίνηση - ήταν πολύ άσχημος με πολύ πλάγιο αέρα, έντονη βροχόπτωση και χαμηλές θερμοκρασίες. Η λάσπη που προέκυψε ήταν λοιπόν το βασικότερο πρόβλημα και δημιούργησε ένα σημαντικό εμπόδιο στους δρομείς. Το δεύτερο πρόβλημα ήταν ότι η μορφή της διαδρομής (ένα οκτάρι), σε συνδυασμό με τον έντονο αέρα που παρέσυρε κάποια σήματα σε κρίσιμες διασταυρώσεις και το γεγονός ότι ταυτόχρονα εξελλίσονταν και άλλοι αγώνες (50 χιλιόμετρα, ημιμαραθώνιος, δεκάρι κτλ.) προκάλεσε πολλά χασίματα, ιδιαίτερα στους γρήγορους αθλητές (π.χ. Sage Canaday, Adam Campbell, Jason Wolfe, Timmy Parr, Mike Foote) πολλοί απο τους οποίους μάλισταν υπέστησαν χρονικές ποινές λόγω απώλειας της διαδρομής. H κούρσα πάντως ήταν ιδιαίτερα γρήγορη.

Στους άντρες, αυτός που είχε την μεγαλύτερη υπομονή, δεν βιάστηκε και ακολούθησε σταθερό ρυθμό ώστε να μην έχει και προβλήματα χασίματος στα μονοπάτια ήταν ο Miguel Heras ο οποίος κέρδισε την πρώτη θέση και τα $10.000. Δεύτερος ο François d’Haene ($4,000), και τρίτος ο Cameron Clayton ($1,000). Η πρώτη δεκάδα είχε ως εξής:

1. Miguel Heras (Salomon) – 5:33:16
2. François d’Haene (Salomon) – 5:46:42
3. Cameron Clayton – 5:47:14
4. Adam Campbell (Arcteryx, Salomon) - 5:53:35
5. Alex Nichols (Inov-8) – 5:55:20
6. Jason Wolfe (Run Flagstaff) - 6:01:50
7. Dylan Bowman (Pearl Izumi)- 6:02:56
8. Sylvain Court (Adidas) – 6:05:47
9. Gary Gellin (Inov-8) - 6:06:41
10. Shaun Martin - 6:07:17

Στις γυναίκες η Maud Gobert έδωσε έναν πολύ γρήγορο ρυθμό απο την αρχή, και κρατούσε την πρώτη θέση μέχρι λίγο μετά τα μισά του αγώνα. Το δίδυμο των Emelie Forsberg και  Stephanie How ακολούθησε πίσω της με μικρή διαφορά και περίπου 10 μίλια πριν το τέλος η Forsberg έκανε άνοιγμα και πήρε μια μικρή διαφορά ( 2:30 λεπτά) με τις δυο άλλες αθλήτριες να δίνουν μάχη για την δεύτερη και τρίτη θέση. Τελικά η Forsberg κέρδισε (και μαζί τα $10.000) με δυο λεπτά διαφορά από την δεύτερη How και επτά λεπτά ($4.000) από την Gobert ($1.000). H πρώτη δεκάδα των γυναικών είχε ως εξής:

1. Emelie Forsberg (Salomon) - 6:39:18
2. Stephanie Howe (The North Face) – 6:41:36
3. Maud Gobert (Adidas) – 6:46:13
4. Caitlin Smith (Salomon) – 7:05:00
5. Silvia Serafini (Salomon) – 7:12:02
6. Tina Lewis (Salomon) – 7:13:30
   
7. Brandy Erholtz (New Balance) – 7:14:50
8. Krissy Moehl (Patagonia, UltrAspire) – 7:19:27
9. Bethany Lewis (UltrAspire) – 7:20:02
10. Lizzy Hawker (The North Face) – 7:26:44

Ευρωπαική λοιπόν υπόθεση η πρώτη θέση, σε ένα πεδίο που υπήρξε προβληματικό λόγω καιρικών συνθηκών αλλά και σχεδίασης της διαδρομής, αλλά ταυτόχρονα και πολύ ανταγωνιστικό και απρόσμενα γρήγορο. O Miguel Heras δείχνει να έχει επιστρέψει για τα καλά πλέον στις μεγάλες εμφανίσεις μετά απο μια σεζόν τραυματισμών, με την δεύτερη σερί νίκη του μετά το Salomon K42 Adventure Marathon στην Παταγονία. Η Emelie Forsberg δείχνει με τις εμφανίσεις της ότι είναι απόλυτα δικαιολογημένος ο θόρυβος που γίνεται φέτος γύρω από το ονομά της.

Δημήτρης Τρουπής

Πηγές: irunfar.com (live coverage), MudSweatTears

Photo ©: Brett Rivers (San Fransisco Running Company), MacGillivray