Αφού έφτασε στο τελικό στάδιο της ανάβασης του βουνού, στην τελευταία μεγάλη σχισμή που έπρεπε να σκαρφαλωθεί, ο Ueli Steck αποφάσισε ότι θα συνεχίσει μόνος αφού ο Don Bowie με τον οποίο ήταν μαζί στο βουνό θεώρησε ότι το σχέδιο ανάβασης ήταν … παράτολμο! Παρότι δεν ήξερε τι θα συναντήσει πάνω από 6.500 μέτρα κατάφερε να φέρει εις πέρας την διαδρομή που πρώτοι είχαν προσπαθήσει οι Pierre Beghin και Jean-Christophe Lafaille το 1992 και μάλιστα στον απίστευτο χρόνο ρεκόρ των 28 ωρών (μαζί με την επιστροφή). Σίγουρα ένα επίτευγμα που ανοίγει νέους δρόμους στον αλπινισμό μεγάλου υψομέτρου… Δικαιωματικά λοιπόν κέρδισε το φετινό Χρυσό Πιολέ!

Χρυσό Πιολέ όμως κέρδισαν και οι Raphael Slawinsky και Ian Welsted για την ανάβασή τους στο ΒΔ τοίχο του Κ6. Η κορυφή αυτή ήταν κρυφός πόθος πολλών αλπινιστών που είχαν προσπαθήσει στο παρελθόν χωρίς όμως επιτυχία. Είχαν να αντιμετωπίσουν αρκετές απαιτητικές και εκτεθειμένες γραμμές με αποκορύφωμα την ανακάλυψη ότι δεν μπορούσαν να συνεχίσουν στην κόψη που υπολόγιζαν ότι θα ανέβουν για να φτάσουν στην κορυφή αφού διαπίστωσαν ότι ήταν πολύ εκτεθειμένη και επικίνδυνη, «κοφτερή σαν μαχαίρι» . Εναλλακτικά λοιπόν έκαναν ραπέλ από την νότια πλευρά και σκαρφάλωσαν από εκεί προς την κορφή, αποδεικνύοντας την ευρηματικότητά τους αλλά και την δυνατότητα της λήψης σωστών αποφάσεων την κρίσιμη στιγμή.

Το βραβείο ειδικής αναφοράς κέρδισαν οι Stephane Benoist and Yannick Graziani. Για την ίδια ανάβαση που πραγματοποίησε ο Ueli Steck λίγες μέρες πριν. Αυτό που έκανε τους κριτές να τους δώσουν το βραβείο ήταν το ότι παρότι συνάντησαν πολύ χειρότερες συνθήκες από τον Steck και παρότι ο Stephane Benoist αρρώστησε ψηλά στο βουνό κατά την επιστροφή, επέδειξαν ομαδικό πνεύμα πραγματοποιώντας μια επική κατάβαση σε μια προσπάθεια που κράτησε συνολικά 8 ημέρες, αποδεικνύοντας ότι η ορειβασία και ο αλπινισμός δεν έχουν να κάνουν μόνο με τα ρεκόρ επιδόσεων, τα μεγάλα υψόμετρα και τις ασκαρφάλωτες γραμμές αλλά και με τις αξίες της αλληλεγγύης και της συντροφικότητας.

Ας δούμε όμως τα βίντεο όλων των υποψηφιοτήτων

K6 West, 7040m (Pakistan)

Οι Καναδοί Raphael Slawinski and Ian Welsted αφού πρώτα έπρεπε να σκαρφαλώσουν έναν επικίνδυνο παγοκαταρράκτη χρειάστηκε να επιστρετεύσουν όλη την ευρηματικότητά τους για να ξεπεράσουν το εμπόδιο της κοφτερής κόψης που οδηγούσε στην κορυφή. Πέντε μέρες χρειάστηκαν για να σκαρφαλώσουν τα 2.700μ θετικής υψομετρικής προς την κορφή του Κ6 West και άλλη μία για να κατέβουν στην ασφάλεια του basecamp

Annapurna, 8091m (Nepal)

28 ώρες χρειάστηκε ο επονομαζόμενος και ως «Ελβετική Μηχανή» (Swiss Machine) για να ανέβει και να κατέβει σόλο το Annapurna από την διαδρομή που πρώτοι είχαν προσπαθήσει να σκαρφαλώσουν οι Pierre Beghin και Jean-Christophe Lafaille, μία ανάβαση που είχε τραγική κατάληξη αφού ο Beghin είχε μία θανάσιμη πτώση. Νύχτα χρειάστηκε να σκαρφαλώσει ο Steck μεγάλο μέρος της διαδρομής για να αποφύγει τους σφοδρούς ανέμους που επικρατούσαν τις πρωινές ώρες!

Mount Laurens, 3052m (Alaska)

Ο Αμερικανός Mark Allen και ο Αμερικανοζηλανδός Graham Zimmerman χρειάστηκαν δύο ημέρες μόνο για να φτάσουν στην βάση του βουνού. Κατάφεραν την πρώτη ανάβαση του ΝΔ τοίχου και της βόρειας κόψης του βουνού φτάνοντας στην κορφή μετά από δύο αναγκαστικές διανυκτερεύσεις (bivouac). Για την ανάβαση και την κατάβαση από την ανατολική πλευρά χρειάστηκαν 67 ώρες από τις 20 έως τις 22 Μαϊου.

Kunyang Chhish East, 7400m (Pakistan)

To Kunyang Chhish έχει ακόμη απάτητες κορφές και η ανατολική κορφή ήταν στόχος ουκ ολίγων προηγούμενων προσπαθειών. Μετά από δύο προσπάθειες χωρίς αίσιο τέλος λόγω θύελλας, ο Ελβετός Simon Anthamatten και ο Αυστριακός Hansjorg et Matthias Auer κατάφεραν να σκαρφαλώσουν την 2.700μ ύψους νοτιοδυτική πλευρά σε έξι μέρες, δύο στις οποίες είχαν εγκλωβιστεί λόγω καιρικών συνθηκών. Η επιβράβευση των προσπαθειών τους ήταν να καταφέρουν στα σταθούν στην ιδιαίτερα περίεργα σχηματισμένη από κορνίζες κόψη της κορυφής...

Talung, 7439m (Nepal)

Οι Marek Holecek και Zdenek Hruby ολοκλήρωσαν την πρώτη ανάβαση της βόρειας του Talung, μίας κορυφής που βρίσκεται ακριβώς νότια του όρους Kangchenjunga. Αυτή η πλευρά του βουνού η οποία στο παρελθόν έχει γίνει στόχος ουκ ολίγων αναβάσεων, δίνει μία υψομετρική-πρόκληση της τάξης των 2.000μ κάθετης ανάβασης. Παρόλες τις δυσκολίες που συνάντησαν, το δίδυμο από την Τσεχία κατάφερε και έκανε κορφή σε 5 μέρες και με δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Η κατάβαση από την δυτική πλευρά τους πήρε άλλη μία μέρα. Ο κόσμος του αλπινισμού όμως σε αυτό το υψηλό επίπεδο δεν συγχωρεί. Ο Zdenek Hruby δεν μπορεί να χαρεί την υποψηφιότητά του καθώς αργότερα την ίδια χρονιά έχασε την ζωή του στο Gasherbrum I ...

Annapurna, 8091m (Nepal) - Ειδική Αναφορά

Από τις 16 έως τις 24 Οκτώβρη οι Γάλλοι Stephane Benoist και Yannick Graziani σκαρφάλωσαν την νότια πλευρά του βουνού ακολουθώντας με παραλλαγές την γραμμή που είχε ακολουθήσει και ο Ueli Steck λίγες μέρες νωρίτερα. Θα γίνει ειδική αναφορά σε αυτή την ανάβαση, πιο πολύ για ... την κατάβασή της κατά την οποία οι δύο σχοινοσύντροφοι κατάφεραν μέσα από ένα ομαδικό πνεύμα (ο Stephane Benoist υπέφερε από κρυοπαγήματα) να την ολοκληρώσουν επιτυχώς...