Ήταν ίσως όμως μία δήλωση που τάραξε τα νερά. Ο "ιερός και αμόλυντος" χώρος της ορειβασίας έχει πληγεί για τα καλά και αυτός από την μάστιγα που λέγεται ντόπινγκ. Την δήλωση αυτή έκανε ο Messner όταν ρωτήθηκε από το Ισπανικό περιοδικό Desnivel σχετικά με το αν θα έπρεπε να απαγορευθεί η χρήση του οξυγόνου για αναβάσεις στο Έβερεστ: "Όχι, αυτό δεν νομίζω ότι είναι σωστό...", απάντησε ο Messner και συνέχισε "...το οξυγόνο είναι ένα απλό ιατρικό βοήθημα. Εδώ που τα λέμε είναι μεγάλο ρίσκο η ανάβαση χωρίς οξυγόνο, το πνευμονικό οίδημα παραμονεύει. Δεν νομίζω ότι επειδή εγώ ήμουν αρκετά τρελός να το κάνω, πρέπει να το κάνουν και όλοι! Ο καθένας είναι ελεύθερος να αποφασίσει. Το οξυγόνο δεν είναι ντόπινγκ. Κανείς δεν έχει μελετήσει τι ακριβώς συμβαίνει εκεί πάνω. Αν διεξάγονταν ιατρικά τεστ αντιντόπινγκ στο base camp του Έβερεστ θα βλέπατε ότι το 90% των ορειβατών χρησιμοποιούν απαγορευμένες ουσίες..."

Το περιοδικό Outside σε πρόσφατο εκτενές άρθρο του για το θέμα αναφέρει ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα που συνέβη τον Μάιο του 2009 με τον 27χρονο Jesse Easterling που ήθελε για πρώτη φορά να σκαρφαλώσει στο Έβερεστ. Μπαίνοντας στην τέντα του ιατρείου στην κατασκήνωση βάσης με σοβαρά συμπτώματα νοητικής διαταραχής και αρκετά πρησμένος οι γιατροί έμειναν με ανοιχτό το στόμα. Ρωτώντας τον αν λάμβανε κάποια ιατρική συνταγή τους είπε ότι έπαιρνε κάτι χάπια που του είχε συστήσει ένας γιατρός. Όταν οι γιατροί πήγαν στην σκηνή του να δουν τι εννοούσε δεν πίστευαν αυτό που έβλεπαν. Είχε κάνει εκτεταμένη χρήση δεξαμεθαζόνης, ενός συνθετικού γλυκοκορτικοειδούς με επταπλάσια αντιφλεγμονώδης δράση από άλλα "κοινά" αντιφλεγμονώδη. Όπως άλλα αντίστοιχα δυνατά αντιφλεγμονώδη, η δεξαμεθαζόνη έχει επίσης αντιαλλεργικές, αντιτοξικές, αντιπυρετικές και ανοσοκατασταλτικές ιδιότητες και βρίσκεται στην λίστα των απαγορευμένων ουσιών της WADA. Ο νεαρός παραδέχθηκε ότι του το είχε συστήσει ένας γιατρός πίσω στην πατρίδα του στο Σιάτλ. Για να καταλάβετε ακριβώς για τι φάρμακο μιλάμε, ένας γιατρός θα έδινε τέτοια συνταγή σε κάποιον ασθενή που βρίσκεται στα τελευταία καρκίνου του εγκεφάλου... Τα συμπτώματα άρχισαν όταν σταμάτησε την χρήση του φαρμάκου, αφού σε δύο μέρες ήταν έτοιμος να ανέβει στο Έβερεστ μιας και είχε ολοκληρώσει τον εγκλιματισμό του. Πριν ο νεαρός μεταφερθεί με ελικόπτερο στην Κατμαντού, έφτυσε μισή κούπα αίμα. Πέρασε 12 μέρες στην εντατική μονάδα του νοσοκομείου με φρικτούς πόνους στο γαστρεντερολογικό του σύστημα. Ευτυχώς ο Easterling είναι σήμερα καλά...

Παρόμοια γεγονότα έχουν συμβεί και με περισσότερο έμπειρους ορειβάτες όπως σε μία περίπτωση μίας Ισπανικής αποστολής που σκαρφάλωσε το 2011 στο Λότσε. Βλέπουμε λοιπόν ότι η χρήση δεν γίνεται μόνο λόγω άγνοιας αλλά και για προληπτικούς λόγους αφού βοηθάει τα μέγιστα στην ανάβαση.

Παρόλα αυτά η δεξαμεθαζόνη είναι μια ουσία που χορηγείται σε ορειβάτες που εμφανίζουν τα πρώτα στάδια οιδήματος από τις ομάδες διάσωσης υψομέτρου. Δεξαμεθαζόνη είχε δώσει ο διάσημος ορειβάτης Pete Athans στον Beck Weathers στην γνωστή ιστορία με το ατύχημα στο Έβερεστ το 1996 όπου 9 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους. Τον επανέφερε ενώ ήταν σε κωματώδη κατάσταση. Πολλές φορές φαίνεται όμως ότι η χρήση του δεν περιορίζεται από τις εξειδικευμένες ομάδες διάσωσης...

"Δεν κάνουμε αγώνες, δεν υπάρχει ανταγωνισμός, δεν μας δείχνει η τηλεόραση σε ζωντανή μετάδοση" αναφέρει ο θρύλος Ed Viesturs. "Αν κάποιος θέλει να χρησιμοποιήσει τέτοιες ουσίες, τι μπορούμε να κάνουμε; Δείγματα ούρων στον καθένα πριν από κάθε ανάβαση; Είναι κάτι που δεν πρόκειται να γίνει ποτέ..."

Υπό την σκιά αυτών των γεγονότων η International Mountaineering and Climbing Federation που είναι ο θεματοφύλακας του "πνεύματος και της παράδοσης" της αγνής ορειβασίας, είναι έτοιμη για ανακοινώσεις στο προσεχές διάστημα για το θέμα της χρήσης στεροειδών και άλλων απαγορευμένων ουσιών στον αλπινισμό.Προφανώς δεν μπορεί να έχει κάποια αποτρεπτική ισχύ αλλά ούτε και να εφαρμόσει κανονισμούς όπως η WADA. Το γεγονός παραμένει και είναι ένα: Στις ψηλότερες κορφές του κόσμου, δεν υπάρχουν κανόνες...