Ιστορική Αναδρομή

O –πιο γνωστός ως- ROC έχει διαγράψει μία αξιοθαύμαστη πορεία στον χώρο. Το 2010 όταν η διοργάνωση πήρε την απόφαση να μετατρέψει τον Rodopi Ultra Trail (ROUT) σε αγώνα 100 μιλίων, κατήργησε τους αγώνες των 42 και 15 χιλιομέτρων που περιελάμβανε το 2009 και πρόσφερε στον κοινό για πρώτη φορά έναν αγώνα εισαγωγή στον κόσμο των ορεινών υπεραποστάσεων και πρόγονο του ROC, τον Rodopi Trail. Με 30 μόλις συμμετοχές εκείνη την χρονιά ήταν ουσιαστικά στην σκιά του πρώτου αγώνα 100 μιλίων στην χώρα μας. Έτσι η διοργάνωση πήρε την απόφαση να μην τον επαναλάβει την επόμενη χρονιά και να επικεντρωθεί στο κύριο αγωνιστικό γεγονός.

Τα αμέσως επόμενα χρόνια όμως ήταν φανερό ότι κάτι έλειπε. Η απόσταση που χώριζε τους αγώνες που υπήρχαν στο καλεντάρι με τους μεγάλους αγώνες υπεραπόστασης σε Ροδόπη και Όλυμπο ήταν πολύ μεγάλη. Το κενό ήρθε να καλυφθεί με έναν αγώνα – πείραμα που επαναλήφθηκε το 2013 σαν ανεξάρτητο γεγονός και σαν αγώνας πρόκριση για το ROUT των 100 μιλίων. Το Rodopi Challenge 50 Miles τον Αύγουστο εκείνης της χρονιάς με 39 συμμετέχοντες είχε έρθει για να μείνει. Ο Αύγουστος όμως δεν είναι δημοφιλής μήνας για αγώνες στην Ελλάδα. Έτσι η διοργάνωση το 2014 παίρνει την απόφαση να οριστικοποιήσει την διεξαγωγή του αγώνα στα τέλη Απρίλη κάτι που βρήκε ανταπόκριση στον κόσμο αφού οι συμμετοχές έφτασαν τις 90 αποτελώντας πια έναν αγώνα - ανοιξιάτικο στόχο ή αγώνα προετοιμασίας για τους μεγαλύτερους ultra του καλοκαιριού και του φθινοπώρου.

Η απόφαση αλλαγής της ημερομηνίας του αγώνα ήταν το κλειδί για να «εκτοξευθεί». Το 2015 σχεδόν 100 δρομείς παραπάνω από την προηγούμενη χρονιά στέκονται στην γραμμή της εκκίνησης επιβραβεύοντας την συνέπεια λόγων και έργων των διοργανωτών δημιουργώντας τους έναν ευχάριστο πονοκέφαλο αφού το πανέμορφο Δασικό Χωριό Ερυμάνθου στην Χαϊντού φαίνεται πια πολύ μικρό για να φιλοξενήσει όσους θέλουν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους σε έναν εισαγωγικό αλλά όχι εύκολο αγώνα ultra trail.

Ηλίας Σπυριδόπουλος, η ψυχή των αγώνων της Ροδόπης

Λίγες μόλις μέρες πριν ξεκινήσει ο σπουδαίος αγώνας, ο Ηλίας Σπυριδόπουλος, η ψυχή των αγώνων της Ροδόπης, βρήκε τον χρόνο να μας απαντήσει σε μερικές ερωτήσεις της «τελευταίας στιγμής» μιας και θέλαμε να μάθουμε από πρώτο χέρι τις σκέψεις και τα σχέδια της διοργάνωσης αλλά και τα τελευταία νέα για τον φετινό αγώνα!

[Advendure]: Σχεδόν 100 δρομείς παραπάνω στο φετινό ROC σε σχέση με πέρυσι. Φανταζόσταν αυτή την εξέλιξη όταν πριν 3 χρόνια τον Αύγουστο, στον ίδιο αγώνα στάθηκαν στην εκκίνηση 39 αθλητές;

[Η.Σπυριδόπουλος]: Το περιβάλλον αλλάζει με τους δικούς του ρυθμούς, οπότε και κανένας δεν μπορεί να μαντέψει τι του επιφυλάσσει το μέλλον. Για να είμαστε ειλικρινείς δεν περιμέναμε αυτή την ανταπόκριση. Πάντα προσπαθούμε να δώσουμε τον «καμβά» σε κάθε συμμετέχοντα να «ζωγραφίσει» τη δική του εμπειρία. Το ότι αυτός ο καμβάς προσελκύει τόσους «αθλητές-καλλιτέχνες » μας γεμίζει με μεγάλη χαρά και ΕΥΘΥΝΗ ταυτόχρονα.

[Advendure]: Ο πήχης τόσο ο οργανωτικός όσο και των προσδοκιών των αθλητών έχει ανέβει πολύ. Σας αγχώνει ή σας γεμίζει με ικανοποίηση αυτό; Ή και τα δύο;

[Η.Σπυριδόπουλος]: Το αίσθημα που νοιώθουμε όλοι μας που προσπαθούμε να στηρίξουμε αυτόν τον αγώνα, είναι το ίδιο με αυτό των αλητών και έχει τη γεύση του «γλυκόπικρου». Έχει την αίσθηση που στο Άγιο όρος την περιγράφουν ως «Χαρμολύπη».

Κι αυτό, γιατί είναι σίγουρο ότι η πρώτη εποχή του ROC (όπως και του ROUT βέβαια) έχει περάσει ανεπιστρεπτί. Τα χρόνια με λίγους φίλους και μοναχικά ανήκει στο παρελθόν.

Από την άλλη όμως πέραν των παλιών φίλων έρχονται νέοι αθλητές που αναζητούν να ανακαλύψουν τι είναι αυτό που κρύβουν οι υπερασποστάσεις στο βουνό, αν τους ταιριάζει το πνεύμα του Advendurunning.

Οπότε κρατάμε ως παρακαταθήκη το παρελθόν και μπαίνουμε με σεβασμό στο μέλλον.

[Advendure]: Δώσε μας λίγο την εικόνα της διαδρομής μετά από την επέλαση του φετινού χειμώνα ο οποίος μπορεί να ήταν σχετικά ήπιος, μαθαίνουμε όμως ότι στο πέρασμά του άφησε κάποιες «πληγές». Έχετε παρέμβει σε κρίσιμα σημεία; Κάποιες τελευταίες συμβουλές για τους πρωτάρηδες σε αυτήν την απόσταση οι οποίοι δεν είναι και λίγοι;

[Η.Σπυριδόπουλος]: Να υπενθυμίσουμε ότι ένας απ΄τους λόγους που η Ροδόπη είναι μαγική, οφείλεται στο μικροκλίμα της. Ο καιρός αλλάζει με ταχύτατους ρυθμούς όχι απλά μέσα στο μήνα αλλά μέσα στη μέρα. Εσείς το γνωρίζετε από πρώτο χέρι.

Φέτος Η φύση ξεσπάθωσε. Πολλά νερά, μα πάρα πολλά νερά!!! Είτε με τη μορφή του χιονιού είτε της βροχής, με αποτέλεσμα να φουσκώσουν τα ρέματα και να παρασύρουν όλες τις γέφυρες εκεί που περνάει ο αγώνας.

Τώρα που μιλάμε η στάθμη των ρεμάτων έχει πέσει. Εμείς από την πλευρά μας έχουμε στήσει μία γέφυρα 10 μέτρων με κορμούς και σανίδια (Αγία Βαρβάρα – 19 χλμ) και μία διπλή γέφυρα με σανίδια και λινάτσα (Μύλος – 22ο χλμ) . Επίσης σε όλα τα μέρη που υπάρχει τσιμέντο η στάθμη είναι χαμηλή. Τέλος στο 40ο χλμ έχουμε αλλάξει λίγα μέτρα το μονοπάτι ώστε να μη χρειαστεί να περάσουμε ένα μικρό ρέμα.

Η μόνη συμβουλή που έχουμε να δώσουμε σε όλους τους συμμετέχοντες είναι …Υπομονή. Κι αυτό μιας και θα είναι πολλοί θα πρέπει να περάσουν προσεκτικά πάνω απ΄τις γέφυρες.

[Advendure]: Κάποια ένδειξη για το δωράκι που θα μας περιμένει στην γραμματεία; Η διοργάνωση μας έχει καλομάθει όπως έχουμε ξαναπεί!

[Η.Σπυριδόπουλος]: Για μας το πιο σπουδαίο give away είναι το bib. Κι αυτό γιατί όσα χρόνια και να περάσουν παραμένει διαχρονικό. Θυμίζει στον κάθε αθλητή «τη μάχη» που έδωσε. Αυτό είναι και το κύριο μήνυμα της διοργάνωσης μας. Τιμούμε πρώτα και βασικά αυτόν που κατάφερε να στηθεί στην γραμμή της εκκίνησης, ξεπερνώντας εμπόδια όπως εύρεση χρόνου για προπονήσει, οικογενειακών θυσιών, επαγγελματικών σκοπέλων, διαχείρισης τραυματισμών κλπ.

Φυσικά θα υπάρχει για όλους τους τερματίσαντες (αυτούς που θα χτυπήσουν τις κουδούνες στο Δασικό Χωιό σε κάτω από 18 ώρες) ένα μετάλλιο ώστε να θυμίζει την επιτυχία τους.

Όσον αφορά για τη διοργάνωση του 2016, ε ναι …ένα δωράκι θα περιμένει στη σακούλα του κάθε αθλητή…

[Advendure]: Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Rodopi Challenge? Μας είχε πει πέρυσι ο Χρήστος ο Κατσάνος ότι κρυφός σας πόθος είναι ο αγώνας να αναδειχθεί «σε ανεπίσημο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Υπεραποστάσεων σε βουνό και να αποκτήσει την αίγλη του The North Face® Endurance Challenge 50 miles στην Καλιφόρνια» Πόσο κοντά ή μακριά είσαστε από αυτό;

[Η.Σπυριδόπουλος]: Ναι το θέλουμε πολύ. Όμως αυτό θα το αποφασίσουν οι ίδιοι οι Αθλητές και κυρίως αυτοί που πρωταγωνιστούν στη σκηνή των υπεραποστάσεων βουνού και φέτος θα έχουμε πάρα πολλούς από αυτούς.

Η φύση του αγώνα (out and back) νομίζουμε ότι βοηθάει πολύ προς αυτή την κατεύθυνση. Απ΄τη δική μας σκοπιά δουλεύουμε προς την κατεύθυνση αυτή. Πρωταρχικό μας μέλημα είναι η επικοινωνία με όλα τα καταλύματα της περιοχής ώστε να εξασφαλιστεί η διαμονή των αθλητών και των συνοδών τους. Όσο για τις προσπάθειες στα αγωνιστικά θέματα, σύντομα θα έχουμε κάτι να αναγγείλουμε.

Σας ευχαριστούμε για μία ακόμη φορά για την στήριξη και την ενημέρωση που κάνετε όλα αυτά τα χρόνια για όλες τις διοργανώσεις του Rodopi Ultra Trail.

Καλή αντάμωση στο Δασικό Χωριό…

[Advendure]: Σε ευχαριστούμε πολύ και σου ευχόμαστε κάθε επιτυχία!

Λίγα για τον αγώνα

Ο Rodopi Challenge είναι ένας αγώνας “out-and-back” αφού ξεκινάει από το "Δασικό Χωριό Ερύμανθου" στην περιοχή της Χαϊντούς στα 1330 μέτρα υψόμετρο, φτάνει μετά από 41 χιλιόμετρα στην περιοχή της Ζαρκαδιάς στα 315μ υψόμετρο που αποτελεί και το χαμηλότερο του αγώνα πριν επιστρέψει από την ίδια διαδρομή στο Δασικό Χωριό «μαζεύοντας» συνολικά 4.200 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς. Παρότι ο ROC αποτελεί ουσιαστικά έναν εισαγωγικό αγώνα στον κόσμο τουultra-trail, οι διοργανωτές θέλουν να διατηρήσουν το ύφος και τη φιλοσοφία του ROUT 100 miles, διατηρώντας κοινά χαρακτηριστικά με αυτόν. Έτσι οι σταθμοί τροφοδοσίας που θα συναντήσουν οι αθλητές είναι μόνο τρεις, στην Πρασινάδα (στο 27ο και 55ο χλμ) και στην Ζαρκαδιά (41ο χλμ) όπου όμως θα τους περιμένει ένα πλήρες γεύμα. Κάθε αθλητής δικαιούται να παραδώσει στη διοργάνωση έναν σάκο ανεφοδιασμού (drop-bag) ο οποίος θα μεταφερθεί στην Πρασινάδα άρα θα είναι διαθέσιμος σε δύο σημεία, κάτι αρκετά σημαντικό και μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανομή των προσωπικών υλικών ανεφοδιασμού ή ρουχισμού που πιθανόν να είναι απαραίτητα. Το χρονικό όριο έγκυρου τερματισμού φτάνει τις 18:00 ώρες, ενώ για να αποτελέσει ο αγώνας κριτήριο συμμετοχής στον ROUT θα πρέπει ο αθλητής να τερματίσει μέχρι τις 17:00 ώρες. Δείτε παρακάτω το υψομετρικό προφίλ καθώς την ταυτότητα του αγώνα:

• Απόσταση: 82χλμ
• Θετική Υψομετρική: 4.200μ D+
• Εκκίνηση: Σάββατο 16/4 6:00 πμ
• Χρονικό Όριο Έγκυρου Τερματισμού: 18 ώρες
• Σταθμοί Τροφοδοσίας: 3
• Σημεία Ελέγχου: 16
• Ιστοσελίδα: www.rout.gr
• Πίνακας συμμετεχόντων: Πατήστε εδώ

Οι πρωταγωνιστές

Πέρυσι στον αγώνα νικητής τερμάτισε ο Γιάννης Κουρκουρίκης με την εκπληκτική επίδοση των 9 ωρών 49 λεπτών και 6 δευτερολέπτων (9:49:06), επίδοση που αποτελεί και ρεκόρ αγώνα ενώ στις γυναίκες η Μυρσίνη Κολυφά χτύπησε πρώτη τις κουδούνες του τερματισμού μετά από 12 ώρες 27 λεπτά και 57 δευτερόλεπτα (12:27:57). Δείτε στο όμορφο Infographic τους νικητές του αγώνα διαχρονικά.

Φέτος η ανταπόκριση ξεπέρασε τις προσδοκίες. Σχεδόν 300 αθλητές (285 τακτοποιημένες οικονομικά εγγραφές), μερικοί εκ των οποίων σπουδαίοι αθλητές, «παλιοσειρές» αλλά και πάρα πολλοί που θα δοκιμάσουν για πρώτη φορά αυτή την απόσταση (μετρήσαμε σχεδόν 110 "ultra rookies" από το Αρχείο Αποτελεσμάτων) θα δημιουργήσουν ένα πολυσύνθετο παζλ. Τα ονόματα των Νίκου Καλοφύρη, Γιάννη Κουρκουρίκη, Νίκου Πετρόπουλου, Θωμά Ανδρούτσου, Σταύρου Μπαλιώτη (αν και πρωτόπειρου σε αυτή την απόσταση), Γιάτσεκ Μπόγκοτς, Παναγιώτη Γούναρη αλλά και των κυριών που φαίνεται ότι θα διεκδικήσουν το βάθρο που δεν είναι άλλες από τις Μυρσίνη Κολυφά, Ιωάννα Χουρίδου (επίσης πρωτόπειρη στην απόσταση), Άντζυ Τερζή (επιστρέφει σε μεγάλο αγώνα βουνού μετά από 3 χρόνια) και Δέσποινα Γαβριηλίδου μεταξύ άλλων, μας προδιαθέτουν να σκεφθούμε ότι τα ρεκόρ αγώνα είναι τουλάχιστον ευάλωτα!

Δώσαμε τον λόγο σε μερικούς από αυτούς για να μάθουμε σε τι κατάσταση βρίσκονται, τους στόχους τους για τον αγώνα αλλά και τη σεζόν που έχει ξεκινήσει!

Δέσποινα Γαβριηλίδου: Σ' ευχαριστώ εκ των προτέρων που μου δίνεις την δυνατότητα να Εκφράσω τα συναισθήματά μου για το RODOPI Challenge. Η Ροδόπη είναι ένα μαγευτικό μέρος του πίστεψε με όποιος έρθει για πρώτη φορά θα το ερωτευτεί και σίγουρα θα ξανάρθει Ο στόχος μου για τον αγώνα αυτό είναι να κατεβάσω το δικό μου προσωπικό χρόνο να τρέξω στο δικό μου ρυθμό και να ανταγωνιστώ την Δέσποινα. Είναι ωραία να υπάρχει ανταγωνισμός σε έναν αγώνα γι' αυτό κι άλλωστε είναι αγώνας Αλλιώς δεν θα έχει ενδιαφέρον Αρκεί να είναι στα πλαίσια του αθλητισμού και του συναγωνισμού. Οι μεγάλες προπονήσεις σχεδόν τελειώσαν και ο καιρός έφτασε. Τελειώνοντας το ROC αρχίζουν οι προπονήσεις για τo Mont Blanc. Εκεί θα τρέξω το TDS.Μεγάλος στόχος για φέτος με τη βοήθεια του προπονητή μου Δημήτρη Κασιμη. Eύχομαι να έχουμε υγεία μέχρι τότε Γιατί βλέπω αρκετά χιλιόμετρα στα παπούτσια μας.Θέλω να ευχηθώ σε όλους καλούς αγώνες όπου κι αν είναι αυτοιΕλλάδα και εξωτερικό να έχουμε την υγεία μας και τα βουνά είναι εκεί για όλους αρκεί να τα σεβόμαστε.

Μυρσίνη Κολυφά: Σ'ευχαριστώ για τη τιμή που μου κάνεις. Η αλήθεια είναι ότι δε μου αρέσει να περιαυτολογώ αλλά θα σου απαντήσω, γιατί θεωρώ τη διοργάνωση από τις καλύτερες στην Ελλάδα(δεν είναι πολλές 1-2..) και ταυτόχρονα τη πιο ζεστή παρέα που σε κάνει να νιώθεις πολύ άνετα. Ο βασικότερος στόχος μου για τον αγώνα είναι να προχωρήσω αυτό που ξεκίνησα, όταν πριν από 1 χρόνο και 4 μήνες μπήκα στο ορεινό τρέξιμο: την ΑΠΟΛΥΤΗ εξοικείωσή μου με το βουνό. Απόλυτη εξοικείωση για μένα σημαίνει: Έλλειψη φόβου, επικοινωνία με το ζωντανό περιβάλλον και ταύτιση με αυτό και τέλος τεχνική γνώση για την αντιμετώπιση δύσκολων καταστάσεων. Θεωρώ ότι τα παραπάνω είναι πολύ απαραίτητα, διότι το ROC το βλέπω σαν πρόδρομο του ROUT, όποτε αντιληφθώ ότι είμαι έτοιμη να το κάνω. Είμαι καλά στην υγεία μου, εύχομαι το ίδιο και στους υπόλοιπους αθλητές! Τέλος, ο υγιής ανταγωνισμός (άμιλλα) είναι πολύ σημαντικός για μένα, γιατί ο καλύτερος αθλητής αποτελεί πρόκληση και πρότυπο για περαιτέρω αυτοβελτίωση! Να είστε καλά, καλή δύναμη και καλή αντάμωση.

Ιωάννα Χουρίδου: Για την Ροδόπη δεν έχω κάποιο στόχο οι αγώνες υπεραπόστασης είναι κάτι πρωτόγνωρο για μένα. Ο μεγαλύτερος αγώνας που εχω τρέξει ειναι το Lost Trail τον Σεπτέμβρη του 2015. Χαίρομαι πολύ που θα πάρω μέρος σε έναν αγώνα σε αυτά τα μέρη μιας και δεν εχω τρέξει ποτε στη Ροδόπη παρόλο που η καταγωγή μου ειναι από το Βόρα. Θα χαρω να τα πουμε στο Δασικό Χωριό. Καλή επιτυχία σε όλους μας!!!!!

Άντζυ Τερζή: Βουνίσιο ultra μετά από 3 χρόνια και Ροδόπη μετά από 4 χρόνια! Από πέρσι που είχα ταξιδέψει στο Δασικό Χωριό για την μετάδοση του ROUT και παρακολουθούσα από κοντά τις προσπάθειες των αθλητών, ονειρευόμουν τη στιγμή που θα ξαναβρισκόμουν κι εγώ μέσα στα πανέμορφα μονοπάτια της Ροδόπης που τόσο αγαπώ! Επιπλέον, θα είναι η πρώτη μου φορά που θα συμμετάσχω σε αγώνα του Rout Family, οπότε η χαρά μου είναι διπλή. Νιώθω σαν να ήμουν παιδάκι κλεισμένο στην πολυκατοικία και ξαφνικά με ξαμολούν σε μία τεράστια παιδική χαρά. Το βουνό είναι η μεγάλη μου αγάπη στο τρέξιμο. Παρότι λείπω χρόνια και έχω τις επιφυλάξεις μου μήπως έχω χάσει το “touch” με τις υπεραποστάσεις του, είμαι αισιόδοξη πως θα είναι σαν το ποδήλατο… κάτι που δεν ξεχνιέται ποτέ. Για τον αγώνα πιο συγκεκριμένα, η Ροδόπη θα βουλιάξει φέτος από τον πολύ κόσμο και νιώθω ευγνωμοσύνη που θα αποτελώ μέρος αυτού του βουλιάγματος. Με ρεκόρ γυναικείων συμμετοχών, εύχομαι σε όλους τους αθλητές και τις συναθλήτριες να περάσουν όμορφα και να πετύχουν τους στόχους τους. Μελλοντικοί μου στόχοι; Φέτος θα τρέξω τέλος Ιουνίου το The North Face Lavaredo Ultra Trail και όλα στοχεύουν εκεί, να καταφέρω μια καλή επίδοση στους Ιταλικούς Δολομίτες.

Θωμάς Ανδρούτσος: Έτρεξα το RoC πέρυσι, οπότε ευελπιστώ φέτος χρησιμοποιώντας την εμπειρία που αποκόμισα συν έχοντας ως σύμμαχο την πολύ καλή προετοιμασία που θεωρώ πως έχω κάνει όλο αυτό το διάστημα, να καταφέρω να ανταποκριθώ στο πολύ υψηλό επίπεδο και τις απαιτήσεις του αγώνα. Όλοι γνωρίζουμε πως φέτος κατεβαίνουν να τρέξουν σπουδαίοι αθλητές και αυτό είναι υπέροχο. Δίνει σε όλους μας ένα επιπλέον κίνητρο να ξεπεράσουμε τους εαυτούς μας. Πρόκειται για μία πολύ όμορφη διαδρομή, ιδανική για τρέξιμο και καλές επιδόσεις. Αισθάνομαι πως είμαι σε καλή κατάσταση, αφού όλο το διάστημα των τελευταίων μηνών προπονούμαι συστηματικά, χωρίς προβλήματα και τραυματισμούς. Για να είμαι ειλικρινής μου είναι πολύ δύσκολο να μιλήσω για συγκεκριμένο στόχο. Πέρυσι κατέλαβα την 3η θέση, φέτος όμως τα πράγματα είναι διαφορετικά. Εγώ κατεβαίνω για να τρέξω όσο καλύτερα μπορώ, νέα τα δώσω όλα, να απολαύσω τον αγώνα, τη διαδρομή και εφόσον καταφέρω να πιάσω τον περσινό μου χρόνο και γιατί όχι να τον κατεβάσω έστω και 1 λεπτό -όπως συνηθίζουμε να λέμε- θα είμαι ευτυχισμένος. Μετά το RoC συγκεντρώνομαι πλήρως στον Olympus Marathon. Υγεία να έχουμε για να μπορούμε να τρέχουμε στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων μας.

Νίκος Καλοφύρης: Στόχος μου είναι να τρέξω γρήγορα και με ασφάλεια. Μέχρι τώρα είχα μια καλή προετοιμασία χωρίς όμως να βάλω στην χειμερινή προετοιμασία το αγαπημένο μου σκι αντοχής και το ορειβατικό σκι καθώς τα χιόνια ξέχασαν να έρθουν. Γενικά είμαι σε καλή φυσική κατάσταση αν και λίγο κουρασμένος λόγω της ενασχόλησής μου με την διοργάνωση του Ursa Trail αφού αυτό το διάστημα ασχολούμαι εντατικά με την περαιτέρω βελτίωση και σηματοδότηση των μονοπατιών. Ο ανταγωνισμός προβλέπω θα είναι έντονος καθώς στον αγώνα συμμετέχουν έμπειροι και δυνατοί αθλητές όπως ο Γιάννης Κουρκουρίκης αλλά και νέοι στην απόσταση με πολλές φιλοδοξίες όπως ο Σταύρος Μπαλιώτης. Για το μέλλον έχω τον Olympus Marathon, τα 80χλμ. στο Ζαγόρι, πιθανόν τον UTMR στις αρχές Σεπτεμβρίου και τον Rout τον Οκτώβριο. Παράλληλα πρέπει να επιλέξουμε και την διαδρομή του Pindos Trail. Εύχομαι καλή επιτυχία και καλή διασκέδαση σε όλους τους αθλητές που θα τρέξουν στον ROC και καλή δύναμη στους διοργανωτές.

Γιάννης Κουρκουρίκης: Απολαμβάνω το τρέξιμο μέσα από τους αγώνες και περισσότερο αυτούς που είναι μέσα σε δάσος. Ένας όμορφος αλλά και ιδιαίτερος αγώνας είναι αυτός του ROC ( Rodopi Challence). Ήρθε η ώρα να πάρουμε εκκίνηση και απολαύσουμε τις μοναδικές εικόνες που μας δίνει η ορεινή Ροδόπη στην οποία γνώρισα τους αγώνες Ultra και ‘’κόλλησα’’. Αγωνιστικά νιώθω έτοιμος και σε αρκετά καλό επίπεδο ώστε να μπορέσω να κινηθώ με γρήγορους ρυθμούς και να είμαι μέσα στον ανταγωνισμό μια και φέτος πιστεύω ότι είναι το πιο ‘’δυνατό’’ ROC από κάθε άποψη. Τα αρκετά ‘’μεγάλα ‘’ ονόματα του ορεινού τρεξίματος που θα πάρουν εκκίνηση φέτος, όπως και ο αριθμός των συμμετοχών που αποτελεί ρεκόρ, έχουν ‘’απογειώσει’’ την διοργάνωση. Ο κόσμος αγκάλιασε τον αγώνα που έχει ιδιαιτερότητες που τον κάνουν μοναδικό, όπως την μερική αυτονομία λόγω της ύπαρξης μόνο τριών σταθμών, και την διαδρομής που είναι ‘’πήγαινε και έλα ‘’. Δύο εντελώς διαφορετικά στοιχεία τα οποία όμως εργάζονται μαζί για να του δώσουν ενδιαφέρον. Δεν θα ξεχάσω την περσινή χρονιά που μετά την Ζαρκαδιά ήμουν πρώτος και συνάντησα όλους τους αθλητές κατά την επιστροφή μου, σημαντικό κομμάτι όλο αυτό μέχρι να τελειώσει η Οξιά και να έχεις τέτοια παρέα. Εύχομαι όλοι όσοι τρέξουμε να ‘’πάρουμε ‘’ αυτό που ζητάμε και να φύγουμε πάλι μαγεμένοι όπως πέρυσι και να ανανεώσουμε το ραντεβού για την επόμενη διοργάνωση. Καλή επιτυχία και καλό τερματισμό σε όλους κάτω από του ήχους των κουδούνων.

Σταύρος Μπαλιώτης: Είναι η πρώτη μου προσπάθεια σε έναν Ultra αγώνα. Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός σε κάθε περίπτωση, διότι πρόκειται για κάτι νέο και λατρεύω τις προκλήσεις, ταυτόχρονα όμως δε μπορώ να παραβλέψω πως είμαι σκεπτικός ταυτόχρονα ή για να είμαι πιο συγκεκριμένος, υπάρχει μεγάλος σεβασμός για το άγνωστο. Προσωπικός στόχος είναι ο όσο το δυνατόν πιο γρήγορος τερματισμός! Ο καθένας μπορεί να το ερμηνεύσει όπως πιστεύει αυτό. Μπαίνω στον αγώνα για να τρέξω όσο γρηγορότερα και καλύτερα μπορώ. Όπως πάντα άλλωστε. Αυτός ωστόσο δεν είναι και ο βασικός μου στόχος πηγαίνοντας στο ROC. Στόχος είναι ξεκάθαρα η νίκη της Baliotis.Nature Trail, η οποία θα αποτελείται από έμπειρους αθλητές (Θωμάς Ανδρούτσος, Παύλος Μαυρογιάννης) αλλά και νεότερους, έτοιμους όμως από κάθε πλευρά για τη μεγαλύτερη πρόκληση (Κωνσταντίνος Διαβάτης, Τάσος Καρακώστας, Βασίλης Παλιούρας και Βασίλης Τσίκας, Πέτρος Παπαστέριου, Γιώργος Τουμανίδης και Ορέστης Τσονίδης). Πρώτη πρόκληση είναι ο ανταγωνισμός, ο οποίος θα είναι σε υψηλότατο επίπεδο και αυτό μαρτυρούν οι συμμετοχές των Καλοφύρη, Πετρόπουλου, Μπόγκοτς, Κουρκουρίκη, Γούναρη και των «δικών μου» Ανδρούτσου και Μαυρογιάννη. Είναι χαρά μου, που θα σταθώ στην εκκίνηση μαζί τους. Δεύτερη και μεγαλύτερη πρόκληση όμως είναι ο ίδιος ο αγώνας. Οι μελλοντικοί μου στόχοι είναι άμεσα συνδεδεμένοι με την ομάδα. Οποιαδήποτε αποτυχία αθλητή μου τη βιώνω ως προσωπική και αντιστοίχως οποιαδήποτε χαρά, την αισθάνομαι μεγαλύτερη κι από χαρές που έχω νιώσει παλιότερα από δικές μου επιτυχίες. Η ευεξία είναι τόσο μεγάλη. Αυτή τη στιγμή είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος και δοσμένος σε αυτό που λέμε ομάδα, ή καλύτερα Baliotis.Nature Trail. Δε θα κρύψω πως με τη συμπλήρωση ενός έτους από τη δημιουργία της ομάδας μας, θέλουμε -και μιλάω εκ μέρους ολόκληρης της ομάδας φυσικά- να κάνουμε γενέθλια στο υψηλότερο σκαλί στο ROC. Εύχομαι καλό αγώνα, καλό τερματισμό και πάνω απ' όλα υγεία σε όσους τρέξουν δίπλα μας στη Ροδόπη. Τα λέμε σε μερικές ημέρες. We're ready to rock!

We are ready to ROC λοιπόν, αυτό είναι σίγουρο, μιας και σε λίγες ώρες στο Δασικό Χωριό μαζί με τους σχεδόν 300 δρομείς, στην εκκίνηση του Rodopi Challenge 50 Miles θα σταθούν η Άντζυ Τερζή και ο Δημήτρης Τρουπής για να τρέξουν στον αγώνα και να καταγράψουν όλες τις λεπτομέρειές του. Καλή αντάμωση με όλους στην Ροδόπη!

Φωτογραφίες: Ντορίνα Συμπιλίδου, Rodopi Challenge, Shooting Therapy, George Tsironis, Ορίζοντας, Babis Giritziotis / GOExperience