Το συνολικό ρεκόρ διαδρομής (και των δύο κατευθύνσεων) στους άντρες έχει ο αειθαλής 49χρονος Γάλλος Ludovic Pommeret, με το 21:33:08. Το ρεκόρ γυναικών στην αντίθετη φορά της διαδρομής το κατέχει η Courtney Dauwalter από το 2023 με χρόνο 26:14:12. Η Dauwalter κατέχει επίσης και το συνολικό ρεκόρ γυναικών και για τις δύο φορές, με χρόνο 26:11:49, το οποίο πέτυχε στην κανονική (δεξιόστροφη) φορά, το 2024. Στους άνδρες, το ρεκόρ στην αντίθετη φορά διαδρομής κατέχει ο François D’Haene με χρόνο 21:45:50, από το 2021. Τα ελάχιστα χιόνια φέτος στη διαδρομή, σε συνδυασμό με έναν καλό καιρό – αν και οι αλλαγές του καιρού αυτή την εποχή και σε τέτοια υψόμετρα είναι συχνές και απρόβλεπτες – ανοίγουν τον δρόμο για γρήγορους χρόνους.

Υπάρχουν όμως φέτος αυτοί που μπορούν να τρέξουν γρήγορα και να δώσουν συναγωνισμό υψηλού επιπέδου και πιθανώς νέα ρεκόρ;

Φυσικά και υπάρχουν, ξεκινώντας από την επιστροφή του Ludovic Pommeret, που μετά την περσινή τρομερή εμφάνιση σίγουρα θα κυνηγήσει κάτι πολύ καλό και στην ανάποδη φορά.

Ο απρόβλεπτος και πάντα δυνατός Zach Miller, πέρσι έχασε τον αγώνα λόγω σκωληκοειδίτιδας, μόλις λίγες ημέρες πριν την εκκίνηση. Μετά τις μεγάλες του επιτυχίες στο UTMB (2022 & 2023) και σε άλλους αγώνες, μέσα στο 2024 και το 2025 δεν έτρεξε πολύ, παρά μόνο στο Transgrancanaria (7ος πέρσι), αλλά είναι πάντα ικανός για το καλύτερο … και το χειρότερο βέβαια.

Ο Γάλλος Mathieu Blanchard έχει το υψηλότερο UTMB index από τους συμμετέχοντες, έρχεται με νίκη από το εξαιρετικά δύσκολο Diagonale des Fous, μεγάλες εμφανίσεις τα τελευταία χρόνια στο UTMB και τον Μάιο φέτος ήρθε δεύτερος στο Ultra-Trail Snowdonia 100k.

Άλλος ένας Γάλλος, ο Germain Grangier, με βάθρο το 2023 στο UTMB, δεύτερη θέση στο Diagonale des Fous, νίκη στο Mont-Blanc 90K, επίσης το 2023. Πρόσφατα κέρδισε τα 73K του Chianti Ultra Trail τον Μάρτιο, κατέκτησε την πέμπτη θέση στο Madeira Island Ultra-Trail τον Απρίλιο, και το σημαντικότερο: προπονείται στα βουνά του San Juan από τις αρχές Ιουνίου.

“Μυστήριο τρένο” ο Jeff Rome, τον οποίο γνωρίζουμε μόνο… μέσα από το Hardrock: 7ος το 2017 και 2ος το 2018. Μετά εξαφανίζεται εντελώς και εμφανίζεται πέρσι, τερματίζοντας 4ος!

Σίγουρα μπορεί να κάνει κάτι καλό, όπως και ο Kyle Curtin, που τρέχει συνήθως με πουκάμισα και με μερικά σοβαρά FKTs στο Κολοράντο, 11η θέση στο ToR (2021) και 9η στο Hardrock (2023).

Φυσικά υπάρχουν και άλλοι γρήγοροι αθλητές που μπορούν να πρωταγωνιστήσουν.

Στις γυναίκες, το αδιαφιλονίκητο φαβορί είναι η Katie Schide, καθώς τα τελευταία χρόνια κυριαρχεί απόλυτα στους ultra trail αγώνες. Η μοναδική της ήττα σε αγώνα άνω των 60 χιλιομέτρων τα τελευταία τέσσερα χρόνια ήταν η δεύτερη θέση πίσω από τη Courtney Dauwalter, στο Western States 100 του 2023 — μια επίδοση που παρ’ όλα αυτά ήταν η δεύτερη ταχύτερη στην ιστορία του αγώνα εκείνη τη στιγμή. Μάλιστα, την επόμενη χρονιά, η Schide επέστρεψε και νίκησε, γράφοντας ιστορία ως η δεύτερη γυναίκα που έτρεξε κάτω από τις 16 ώρες στο Western States 100. Η εντυπωσιακή της πορεία περιλαμβάνει νίκες στο UTMB 2022, το Diagonale des Fous 2023, το Canyons 100k 2024, ξανά στο UTMB το 2024 με ρεκόρ διαδρομής, και πιο πρόσφατα στο Madeira Island Ultra-Trail 2025. Βρίσκεται ήδη στα San Juan Mountains από τις αρχές Ιουνίου, είχε έναν τραυματισμό από πέσιμο, αλλά είναι σίγουρα το μεγάλο φαβορί.

Η Γερμανίδα Katharina Hartmuth είναι φυσικά στα φαβορί για την πρωτιά, μετά τη νίκη της στο Tor des Géants πέρσι, την τρίτη θέση – επίσης πέρσι – στο Hardrock, τη δεύτερη θέση στο UTMB 2023 και στο long trail του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ορεινού Τρεξίματος, αλλά και στο UTMB-TDS το 2023. Μελανό σημείο ένας σοβαρός τραυματισμός την άνοιξη, τον οποίο φαίνεται να έχει ξεπεράσει, αφού προπονείται από τις αρχές Ιουνίου κανονικά στο Κολοράντο.

Η Γαλλία δεν είναι ισχυρή μόνο στους άντρες, αφού η Manon Bohard Cailler κατεβαίνει φιλόδοξα, με νίκη πέρσι στο Diagonale des Fous και τρίτη θέση στο long trail του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ορεινού Τρεξίματος.

Η Καναδέζα Stephanie Case, με τη δεύτερη θέση στο Hardrock 2022 και την πρωτιά φέτος τον Μάιο στο Ultra-Trail Snowdonia 100k, αφού γύρισε μετά από αποχή λόγω του ότι έγινε μητέρα, δεν μπορεί παρά να είναι υπολογίσιμη για το βάθρο.

Κλείνουμε με μια αθλήτρια που ειδικεύεται στα πολύ μεγάλα ultra. Η Aliza Lapierre έχει ανέβει στο βάθρο του Western States, το 2023 κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο περίφημο Cocodona 250 Miler, ενώ το 2024 τερμάτισε έβδομη. Λίγο παλιότερα, κέρδισε το Vermont 100 Mile το 2022 και ήρθε έβδομη στο Leadville 100 Miler το 2021.

Το ποιοί θα γράψουν την ιστορία του φετινού Hardrock 100 θα το δούμε σύντομα, υπάρχουν όμως και κάποιοι που έχουν δημιουργήσει τη δική τους - μεγάλη - ιστορία όλα αυτά τα χρόνια στα βουνά του Κολοράντο. Ο Kirk Apt (φωτογραφία) αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του Hardrock, καθώς συμμετέχει στον αγώνα από την πρώτη του χρονιά. Μετρά ήδη 26 τερματισμούς και μία εντυπωσιακή νίκη το 2000!

Υπάρχουν όμως και γυναίκες με τεράστια ιστορία στο Hardrock, με κορυφαία την Betsy Kalmeyer! Έχει τερματίσει τον αγώνα 21 φορές συνολικά, επίδοση που την κατατάσσει πρώτη ανάμεσα σε όλες τις γυναίκες που έχουν ολοκληρώσει τον αγώνα, ενώ οι 5 νίκες της την εντάσσουν στην ελίτ των δρομέων – των λεγόμενων Hardrockers – που έχουν τερματίσει πρώτοι τουλάχιστον πέντε φορές. Κατά τη διάρκεια αυτής της πορείας, σημείωσε δύο φορές ρεκόρ διαδρομής, το 1999 και το 2001. Πέρα όμως από τις αγωνιστικές της επιδόσεις, η Betsy έχει προσφέρει σημαντικά και στην κοινότητα του Hardrock, υπηρετώντας επί σειρά ετών στο Διοικητικό Συμβούλιο του Hardrock 100, ενώ σήμερα είναι υπεύθυνη για τον καθαρισμό της διαδρομής και συμμετέχει στην επιτροπή επιλογής καλλιτεχνικών έργων του αγώνα.

Εδώ μπορείτε να βρείτε τη λίστα με τους αθλητές που θα πάρουν εκκίνηση.

Φυσικά, όπως σε κάθε μεγάλη διοργάνωση, θα σας μεταφέρουμε πληροφορίες για την εξέλιξη του αγώνα μέσα από τα social media του Advendure, ενώ μπορείτε να παρακολουθήσετε τον αγώνα και μέσα από το live της διοργάνωσης, αλλά και του irunfar.

Δημήτρης Τρουπής

Πηγές: irunfar, trailrunner magazine, wikipedia, hardrock 100