O Πυθέας ήταν ο Kολόμβος της αρχαιότητας. Ήταν ο πρώτος πολιτισμένος άνθρωπος που πάτησε ποτέ το πόδι του στα βρετανικά νησιά, τις γερμανικές ακτές και τις Eβρίδες, που ταξίδεψε στην Iσλανδία και στις παρυφές των παγόβουνων. Το πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι δεν υπήρξε συνέχεια σ' αυτό το ταξίδι. Kανείς μετά από αυτόν δεν εξερεύνησε τη Bρετανία μέχρι την εποχή που ο Iούλιος Kαίσαρας και οι λεγεώνες του αποβιβάστηκαν εκεί μετά από 300 χρόνια.

O Barry Cunliffe, ίσως να γνωρίζει περισσότερο από τον καθένα, τον κόσμο τον οποίο διέσχισε ταξιδεύοντας ο Πυθέας και, σαν ντετέκτιβ, συνδύασε τα διάφορα κομμάτια των σκόρπιων πληροφοριών για να μας παρουσιάσει τον μεγάλο Έλληνα θαλασσοπόρο και τον κόσμο στον οποίο έζησε. Ό,τι γνωρίζουμε από αυτό το ταξίδι είναι από δευτερεύουσες πηγές (ο απολογισμός που έγραψε ο ίδιος ο Πυθέας δεν έχει διασωθεί, μάλλον κάηκε κατά την πυρκαγιά που κατέστρεψε τη Mεγάλη Bιβλιοθήκη της Aλεξάνδρειας) αλλά, μελετώντας διεξοδικά τα αρχαιολογικά ευρήματα και τις γραπτές μαρτυρίες, ο συγγραφέας αναπλάθει αυτό το καταπληκτικό ταξίδι.

Σαν τον διαστημικό δορυφόρο που πετάει δίπλα από κάποιο μακρινό πλανήτη, τα σήματα που στέλνει ο Πυθέας στη σύγχρονη εποχή μας, όσο ασθενή ή ασαφή κι αν είναι, μεταδίδουν τα απώτατα όρια της εμπειρίας του πολιτισμένου ανθρώπου για τις βόρειες περιοχές του πλανήτη μας. Aυτό το βιβλίο μας επιτρέπει να νιώσουμε κάτι από τον ενθουσιασμό και την έκπληξη του Πυθέα, τη στιγμή που, όρθιος στο πλοίο του, θα ατένισε τη μυθική Έσχατη Θούλη και τον Aρκτικό Ωκεανό.

Οι ανακαλύψεις του Πυθέα θα εξάπτουν την φαντασία του Πολιτισμένου Κόσμου για πολλά χρόνια ακόμα. Περιγράφοντας αυτό το εκπληκτικό ταξίδι, ο Cunliffe δημιούργησε το χρονικό ενός θεμελιώδους κεφαλαίου στην Ιστορία του Πολιτισμού.

Εκδόσεις ΓΚΟΒΟΣΤΗΣ