Στις αρχές του 20ου αιώνα, ο Νότιος Πόλος ήταν το πολυπόθητο «λάφυρο» που εποφθαλμιούσαν οι εξερευνητές της ανταγωνιστικής μοντέρνας «εθνικιστικής» εποχής της εξερεύνησης. Σ΄ αυτή την συναρπαστική διπλή βιογραφία, ο βραβευμένος συγγραφέας Ronald Huntford, επανεξετάζει κάθε λεπτομέρεια της δραματικής κούρσας για την κατάκτηση του Νότιου Πόλου, μεταξύ του Νορβηγού Roald Amundsen και του Βρετανού Robert Scott. Το συγκεκριμένο έργο αποτελεί την μόνη έρευνα αυτής της υπόθεσης στην αγγλική γλώσσα, βασισμένη σε αυθεντικές Νορβηγικές πηγές.

«Το Τελευταίο Μέρος Πάνω στη Γη» (The Last Place on Earth), είναι μια πολυσύνθετη, συναρπαστική αφήγηση του αγώνα για την κατάκτηση του τελευταίου «απόρθητου» επίγειου προορισμού και καταλήγει απροκάλυπτα στην απομυθοποίηση του Scott. Μολονότι η εποχή ανήκε στους ερασιτέχνες εξερευνητές, ο Amundsen ήταν επαγγελματίας: έμαθε κοντά στους Εσκιμώους την διαβίωση στους πόλους, από την πρωτόγονη τεχνολογία ως την γλώσσα τους και μαθήτευσε κοντά σε έναν από τους μεγαλύτερους πολικούς εξερευνητές της εποχής (Nansen). Ήταν διορατικός, γεννημένος ηγέτης και είχε το χάρισμα να ηγείται μιας ομάδας χωρίς να δημιουργούνται εντάσεις και διχόνοιες. O Scott αντίθετα, ήταν τυπικό παράδειγμα γραφειοκράτη του Βρετανικού Ναυτικού. Απολάμβανε την εξουσία που του προσέδιδε η ιεραρχία, υπερβολικά αυστηρός, αλαζόνας αν και ανασφαλής, ακατάλληλος να διοικεί, ξεκίνησε συνεπαρμένος από την φιλοδοξία του για την ανακάλυψη του Νότιου Πόλου, προσκολλημένος στον Αγγλικό κανόνα που έλεγε: «όχι σκι, όχι σκυλιά».

Στο βιβλίο του «Το Τελευταίο Μέρος Πάνω στη Γη», ο Huntford αποκαλύπτει την αληθινή ιστορία της κούρσας για την πρωτιά της κατάκτησης του Νότιου Πόλου, ανάμεσα στους δυο αντιπάλους, τον Roald Amundsen και τον Robert Scott. Απομυθοποιεί τον θρυλικό ήρωα Scott, αφηγείται την αιώνια ιστορία της ανθρώπινης αλαζονείας, την αδιαφορία του μπροστά στον κίνδυνο και την έλλειψη σεβασμού στις δυνάμεις της φύσης, που τελικά οδηγούν μοιραία σε αποτυχία και καταστροφή. Αναλύει λεπτομερώς την διαφορετική προσέγγιση για την εκτέλεση των δυο αποστολών, καταλήγοντας στην αντίθετη έκβαση τους: επίτευξη του στόχου και ασφαλής επιστροφή για τους Νορβηγούς, ταλαιπωρία και μαρτυρικός θάνατος για τους Βρετανούς.

Για τον Huntford, ο Amundsen είναι ο «τελευταίος μεγάλος Viking» και ο Scott «ένας ανόητος ..ένας παράτολμος ανίκανος», χωρίς αίσθημα ευθύνης, που στοίχισε την ζωή του ίδιου και των συντρόφων του. Ωστόσο ο Scott, είχε αντιληφθεί καλύτερα από τον Amundsen την δύναμη της επιρροής μιας καλά δομημένης πρότασης. Το ημερολόγιο του Scott ανακαλύφθηκε και εκδόθηκε και το γεγονός ότι ο κόσμος επέμενε να τον μυθοποιεί, οφείλεται στο γεγονός ότι έγραψε καλύτερη ιστορία. Με την αξιοθαύμαστη φυσική του αντοχή και το λογοτεχνικό του χάρισμα, δημιούργησε έναν θρύλο για το πρόσωπό του, τον οποίο η φιλόδοξη γυναίκα του, ξόδεψε όλη την ζωή της για να προωθήσει.

Η ειρωνική διάθεση του Huntford είναι ξεκάθαρη. «…ο Scott ήταν αποφασισμένος να γίνει παράδειγμα ηρωισμού. Ο Amundsen ήθελε μόνο να φτάσει πρώτος στον Πόλο. Οι προσευχές και των δύο εισακούστηκαν». Έφτασε η στιγμή να αποδοθεί στον Amundsen η τιμή και ο σεβασμός που δικαιούται και να ειπωθεί η αλήθεια για τον «ήρωα» Scott.

Ο Ronald Huntford ήταν ανταποκριτής του London Observer στην Σκανδιναβία. Είναι ο συγγραφέας των πολυδιαβασμένων βιογραφιών του Ernest Shackleton και του Fridtjof Nansen, καθώς και της νουβέλας Sea of Darkness. Ζει στο Cambridge της Αγγλίας.

Αγοράζοντας αυτό το βιβλίο από την Amazon ενισχύετε το Adventure Zone