[Advendure]: Το Evinos Lake Races είναι μια νέα διοργάνωση σε μια περιοχή με πολύ πλούσιο φυσικό περιβάλλον. Τι ήταν αυτό που σε έκανε να επιλέξεις την περιοχή του Νεοχωρίου και της λίμνης του Εύηνου για τη δημιουργία της; Τι θέλεις να γνωρίσει ο δρομέας μέσα από αυτή τη διοργάνωση;

[Γιώργος Τσακίρης]: Η επιλογή του Νεοχωρίου και της λίμνης του Εύηνου δεν ήταν τυχαία. Πρόκειται για έναν τόπο αυθεντικό, με πλούσιο φυσικό περιβάλλον, έντονες εναλλαγές τοπίου και μια ξεχωριστή γαλήνη που δύσκολα συναντά κανείς. Η λίμνη, τα δάση, τα μονοπάτια και τα μικρά χωριά συνθέτουν ένα μοναδικό σκηνικό, ιδανικό για μια διοργάνωση που συνδυάζει τον αθλητισμό με την επαφή με τη φύση. Μέσα από το «Evinos Lake Races» θέλουμε ο δρομέας να γνωρίσει έναν λιγότερο προβεβλημένο, αλλά πραγματικά εντυπωσιακό τόπο. Να τρέξει δίπλα στη λίμνη, να ανακαλύψει τα μονοπάτια και τις ομορφιές της περιοχής, να αισθανθεί τη φιλοξενία των ανθρώπων και να βιώσει μια εμπειρία που δεν περιορίζεται μόνο στον αγώνα και στο χρονόμετρο. Στόχος μας είναι κάθε αθλητής να φύγει από το Νεοχώρι γεμάτος εικόνες, συναισθήματα και όμορφες αναμνήσεις και με την επιθυμία να επιστρέψει ξανά.

[Advendure]: Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τρεις διαφορετικές αποστάσεις, 6K, 12K και 26K. Ποια είναι η φιλοσοφία πίσω από τον σχεδιασμό τους και σε ποιο κοινό απευθύνεται κάθε διαδρομή;

[Γιώργος Τσακίρης]: Η φιλοσοφία μας ήταν να δημιουργήσουμε τρεις διαφορετικές διαδρομές, ώστε το “Evinos Lake Races” να απευθύνεται σε όλους, από εκείνον που κάνει τα πρώτα του βήματα στο ορεινό τρέξιμο μέχρι τον έμπειρο αθλητή που αναζητά μια πιο απαιτητική αγωνιστική πρόκληση. Η διαδρομή των 6Κ είναι η πιο προσιτή και απευθύνεται σε αρχάριους δρομείς, περιπατητές, οικογένειες και ανθρώπους που θέλουν να γνωρίσουν το trail-running χωρίς ιδιαίτερες τεχνικές δυσκολίες. Είναι μια σύντομη αλλά γεμάτη εικόνες διαδρομή, με αφετηρία και τερματισμό την πλατεία του Νεοχωρίου, που φτάνει μέχρι τη λίμνη του Εύηνου και επιστρέφει στο χωριό. Τα 12Κ αποτελούν το επόμενο βήμα. Απευθύνονται σε δρομείς με μια βασική εμπειρία στο βουνό, αλλά και σε αθλητές δρόμου που θέλουν να δοκιμάσουν τις δυνατότητές τους σε φυσικό τερέν. Είναι μια ισορροπημένη διαδρομή, που συνδυάζει την αγωνιστική ένταση με την απόλαυση του τοπίου. Η μεγάλη διαδρομή των 26Κ απευθύνεται σε πιο έμπειρους και καλά προετοιμασμένους δρομείς. Έχει μεγαλύτερη διάρκεια, περισσότερες υψομετρικές απαιτήσεις και δίνει στον αθλητή τη δυνατότητα να γνωρίσει σε μεγαλύτερο βάθος το φυσικό περιβάλλον γύρω από τη λίμνη και το Νεοχώρι. Κοινός παρονομαστής και των τριών αποστάσεων είναι η επαφή με τη φύση και η ανάδειξη της περιοχής. Θέλουμε κάθε συμμετέχων, ανεξάρτητα από την απόσταση που θα επιλέξει, να ζήσει μια ολοκληρωμένη εμπειρία και να νιώσει ότι αποτελεί μέρος της ίδιας μεγάλης γιορτής.

[Advendure]: Η Ορεινή Ναυπακτία είναι πανέμορφη, όπως γνωρίζω πολύ καλά, αλλά είναι και μια περιοχή που δεν έχει – τουλάχιστον ακόμη - την προβολή άλλων ελληνικών ορεινών προορισμών. Πιστεύεις ότι ένας αγώνας ορεινού τρεξίματος μπορεί να λειτουργήσει ως “όχημα” για μια γενικότερη ανάδειξη της περιοχής, όσο αφορά τις υπαίθριες δραστηριότητες;

[Γιώργος Τσακίρης]: Το πιστεύω απόλυτα. Ένας αγώνας ορεινού τρεξίματος δεν είναι απλώς ένα αθλητικό γεγονός, μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ ισχυρό “όχημα” εξωστρέφειας και προβολής ενός τόπου. Οι αθλητές και οι συνοδοί τους επισκέπτονται την περιοχή, γνωρίζουν τα χωριά, τα μονοπάτια, τη λίμνη, τη φιλοξενία των κατοίκων και την τοπική γαστρονομία. Στη συνέχεια μεταφέρουν αυτή την εμπειρία μέσα από τις εικόνες, τις αναρτήσεις και τις προσωπικές τους αφηγήσεις. Η Ορεινή Ναυπακτία διαθέτει όλα τα στοιχεία για να εξελιχθεί σε έναν σημαντικό προορισμό υπαίθριων δραστηριοτήτων. Προσφέρεται όχι μόνο για ορεινό τρέξιμο, αλλά και για πεζοπορία, ποδηλασία βουνού, εξερεύνηση της φύσης και εναλλακτικό τουρισμό καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου. Αυτό που χρειάζεται είναι σωστή και σταθερή προβολή, ανάδειξη των διαδρομών και συνεργασία μεταξύ διοργανωτών, τοπικών φορέων, επαγγελματιών και κατοίκων. Μέσα από το “Evinos Lake Races” θέλουμε να συμβάλουμε σε αυτή την προσπάθεια. Να δώσουμε ένα επιπλέον κίνητρο στον κόσμο να επισκεφθεί την περιοχή και να ανακαλύψει έναν τόπο αυθεντικό, που παραμένει ακόμη μακριά από τον μαζικό τουρισμό. Αν ο επισκέπτης έρθει αρχικά για τον αγώνα και στη συνέχεια επιστρέψει για να περπατήσει, να εξερευνήσει ή να περάσει λίγες ημέρες στην Ορεινή Ναυπακτία, τότε θα έχουμε πετύχει έναν από τους σημαντικότερους στόχους της διοργάνωσης.

[Advendure]: Έχεις ήδη σημαντική εμπειρία από τις διοργανώσεις αγώνων ορεινού τρεξίματος στην Ευρυτανία. Τι διαφορετικό φέρνεις στο Evinos Lake Races από αυτή την εμπειρία και ποια στοιχεία θεωρείς απαραίτητα για να φύγει ο δρομέας πραγματικά ικανοποιημένος από τον αγώνα;

[Γιώργος Τσακίρης]: Η εμπειρία από τις διοργανώσεις του "Evrytania Trail Races" με έχει βοηθήσει να κατανοήσω ότι ένας επιτυχημένος αγώνας δεν κρίνεται μόνο από την ομορφιά της διαδρομής. Χρειάζεται σωστός σχεδιασμός, συνέπεια, προσοχή στη λεπτομέρεια και, πάνω απ' όλα, πραγματικό ενδιαφέρον για τον αθλητή. Αυτή τη γνώση θέλω να μεταφέρω και στο “Evinos Lake Races”, προσαρμοσμένη όμως στον ιδιαίτερο χαρακτήρα του Νεοχωρίου και της λίμνης του Εύηνου. Δεν επιδιώκουμε να αντιγράψουμε κάποια άλλη διοργάνωση, αλλά να δημιουργήσουμε μια νέα, αυθεντική εμπειρία, με τη δική της ταυτότητα και με επίκεντρο το φυσικό τοπίο και τη φιλοξενία της Ορεινής Ναυπακτίας. Για να φύγει ένας δρομέας πραγματικά ικανοποιημένος, θεωρώ απαραίτητη την καθαρή και ασφαλή χάραξη των διαδρομών, την άρτια σήμανση, τους σωστά οργανωμένους σταθμούς υποστήριξης, την παρουσία εθελοντών στα κρίσιμα σημεία και την άμεση αντιμετώπιση οποιουδήποτε προβλήματος. Εξίσου σημαντικές είναι η έγκαιρη ενημέρωση πριν από τον αγώνα, η συνέπεια στο πρόγραμμα και ο σεβασμός προς κάθε συμμετέχοντα, είτε τρέχει στα 6Κ είτε στα 26Κ. Πέρα όμως από την οργάνωση, θέλουμε ο αθλητής να αισθανθεί ότι είναι καλοδεχούμενος. Να απολαύσει τη διαδρομή, να γνωρίσει τον τόπο και τους ανθρώπους του και, περνώντας τη γραμμή του τερματισμού, να νιώσει ότι άξιζε πραγματικά το ταξίδι. Η μεγαλύτερη επιτυχία για εμάς θα είναι να φύγει με όμορφες εικόνες και την επιθυμία να επιστρέψει την επόμενη χρονιά.

[Advendure]: Βρέθηκες πρόσφατα στο Chamonix, κατά τη διάρκεια του HOKA UTMB Mont-Blanc 2026, παρακολουθώντας για τρίτη φορά από κοντά την διοργάνωση. Υπάρχουν κάποια πράγματα που σου έκαναν μεγαλύτερη εντύπωση φέτος από όσα είδες εκεί και τι στοιχεία μιας τόσο μεγάλης διοργάνωσης πιστεύεις ότι μπορούν να αποτελέσουν έμπνευση και για τους ελληνικούς αγώνες;

[Γιώργος Τσακίρης]: Η παρουσία μου για τρίτη φορά στο Chamonix, κατά τη διάρκεια του "HOKA UTMB Mont-Blanc", μου έδωσε τη δυνατότητα να παρατηρήσω τη διοργάνωση πιο ώριμα και όχι μόνο ως ένα μεγάλο αθλητικό γεγονός. Αυτό που μου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση φέτος ήταν ο τρόπος με τον οποίο ολόκληρη η περιοχή ζει στον ρυθμό των αγώνων. Αθλητές από όλο τον κόσμο, συνοδοί, εθελοντές, κάτοικοι και επαγγελματίες δημιουργούν μια πραγματική γιορτή, η οποία ξεπερνά κατά πολύ την εκκίνηση και τον τερματισμό. Εντυπωσιακή είναι, επίσης, η προσοχή στην εμπειρία του αθλητή σε κάθε στάδιο: από την ενημέρωση και την παραλαβή του αριθμού μέχρι τη σήμανση, την ασφάλεια, τους σταθμούς υποστήριξης και την υποδοχή στον τερματισμό. Παρά το τεράστιο μέγεθος της διοργάνωσης, υπάρχει μια ξεκάθαρη ταυτότητα και μια αίσθηση συνέπειας. Ο αθλητής γνωρίζει τι να περιμένει και αισθάνεται ότι αποτελεί μέρος ενός σημαντικού γεγονότος, ανεξάρτητα από τη θέση που θα καταλάβει. Οι ελληνικοί αγώνες ασφαλώς δεν χρειάζεται ούτε μπορούν να αντιγράψουν το μέγεθος του UTMB. Μπορούν, όμως, να εμπνευστούν από τη φιλοσοφία του, τον επαγγελματισμό, τη λεπτομερή οργάνωση, την ασφάλεια, τον σεβασμό προς τον αθλητή και τους εθελοντές, αλλά και τη σύνδεση του αγώνα με την τοπική κοινωνία. Ένας αγώνας αποκτά πραγματική αξία όταν δεν είναι υπόθεση μόνο της οργανωτικής ομάδας, αλλά όταν τον αγκαλιάζει ολόκληρος ο τόπος. Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο στοιχείο που κρατώ από το Chamonix, ότι το ορεινό τρέξιμο μπορεί να αναδείξει έναν προορισμό, να ενισχύσει την τοπική οικονομία και να δημιουργήσει μια δυνατή, αναγνωρίσιμη ταυτότητα. Αυτή τη νοοτροπία θέλουμε να μεταφέρουμε, στα δικά μας δεδομένα και στη δική μας κλίμακα, τόσο στις διοργανώσεις της Ευρυτανίας όσο και στο Evinos Lake Races.

[Advendure]: Τον Μάιο του 2027 έρχεται στον Ταΰγετο η πρώτη διοργάνωση UTMB® World Series στην Ελλάδα. Πώς βλέπεις αυτή την εξέλιξη για το ελληνικό ορεινό τρέξιμο και τι πιστεύεις ότι μπορεί να σημαίνει για τις ελληνικές διοργανώσεις, τους Έλληνες αθλητές και την προβολή της χώρας ως προορισμού για το άθλημα;

[Γιώργος Τσακίρης]:  Θεωρώ ότι η έλευση μιας διοργάνωσης του UTMB® World Series στην Ελλάδα αποτελεί ένα πολύ σημαντικό βήμα για το ελληνικό ορεινό τρέξιμο. Ο Ταΰγετος είναι ένα βουνό με ισχυρή ταυτότητα, μεγάλη ιστορία και εντυπωσιακό φυσικό ανάγλυφο, επομένως μπορεί να εκπροσωπήσει με τον καλύτερο τρόπο τη χώρα μας σε ένα διεθνές κοινό.

Για τις ελληνικές διοργανώσεις μπορεί να λειτουργήσει ως κίνητρο εξέλιξης. Η παρουσία ενός τόσο αναγνωρίσιμου διεθνούς θεσμού ανεβάζει τον πήχη σε ζητήματα ασφάλειας, σήμανσης, παροχών, επικοινωνίας και συνολικής εμπειρίας του αθλητή. Παράλληλα, όμως, πιστεύω ότι οι ελληνικοί αγώνες πρέπει να διατηρήσουν τον ιδιαίτερο και αυθεντικό χαρακτήρα τους. Δεν χρειάζεται όλοι να γίνουν μεγάλοι ή εμπορικοί. Χρειάζεται να αξιοποιήσουν τη διεθνή δυναμική, χωρίς να χάσουν την προσωπική επαφή, την τοπική φιλοξενία και τη σχέση τους με τον τόπο.

Για τους Έλληνες αθλητές είναι μια σημαντική ευκαιρία να ζήσουν στη χώρα τους την εμπειρία ενός UTMB® World Series Event, να αγωνιστούν δίπλα σε αθλητές από το εξωτερικό και να διεκδικήσουν Running Stones για την πορεία προς τους τελικούς του HOKA UTMB® Mont-Blanc, χωρίς να χρειάζεται κάθε φορά να ταξιδεύουν εκτός Ελλάδας. Το World Series αποτελεί το επίσημο διεθνές μονοπάτι προς τους τελικούς του Chamonix και περιλαμβάνει πλέον περισσότερες από 60 διοργανώσεις σε όλο τον κόσμο.

Το μεγαλύτερο όφελος, όμως, μπορεί να είναι για την ίδια τη χώρα. Χιλιάδες αθλητές και συνοδοί θα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν τον Ταΰγετο, τη Μάνη, την Καλαμάτα και ολόκληρη την Πελοπόννησο. Αν η διοργάνωση παρουσιαστεί σωστά, μπορεί να αποδείξει διεθνώς ότι η Ελλάδα δεν είναι μόνο ένας καλοκαιρινός και παραθαλάσσιος προορισμός, αλλά μια χώρα με σπουδαία βουνά, μονοπάτια, ιστορία και δυνατότητες για υπαίθριες δραστηριότητες όλο τον χρόνο.

Το ζητούμενο είναι αυτή η μεγάλη διοργάνωση να μη λειτουργήσει μεμονωμένα, αλλά να γίνει η αφετηρία για μια συνολικότερη ανάπτυξη του αθλήματος. Να φέρει νέο κόσμο στο ορεινό τρέξιμο, να δημιουργήσει συνεργασίες και να στρέψει το διεθνές ενδιαφέρον και προς άλλους ελληνικούς προορισμούς και μικρότερες, αυθεντικές διοργανώσεις. Αν συμβεί αυτό, τότε η παρουσία του UTMB® World Series στον Ταΰγετο μπορεί να αποτελέσει πραγματικό ορόσημο για το ελληνικό trail running.

[Advendure]: Σε μια εποχή όπου πολλές διοργανώσεις προσπαθούν να μεγαλώσουν σε συμμετοχές και αποστάσεις, τι θεωρείς ότι πρέπει να παραμείνει “μικρό”, old school που λένε και οι Αμερικανοί, και αυθεντικό σε έναν αγώνα όπως το Evinos Lake Races; Ποια εμπειρία θέλεις να πάρει μαζί του ο δρομέας φεύγοντας από τον Εύηνο;

[Γιώργος Τσακίρης]: Σε μια εποχή όπου οι περισσότερες διοργανώσεις επιδιώκουν συνεχώς περισσότερες συμμετοχές, μεγαλύτερες αποστάσεις και εντυπωσιακότερη προβολή, πιστεύω ότι αξίζει να διατηρήσουμε κάτι από τον αυθεντικό, "old school" χαρακτήρα των πρώτων αγώνων βουνού: την ανθρώπινη επαφή, την απλότητα και την αίσθηση ότι όλοι αποτελούν μία κοινότητα. Στο «Evinos Lake Races» θέλουμε ο δρομέας να είναι άνθρωπος και όχι απλώς ένας αριθμός συμμετοχής. Να τον υποδεχθούμε στην πλατεία του χωριού, να γνωρίσει τους εθελοντές και τους κατοίκους, να ανταλλάξει μια κουβέντα με τους υπόλοιπους αθλητές και να αισθανθεί ότι συμμετέχει σε μια γιορτή του τόπου. Αυτά είναι τα στοιχεία που πρέπει να παραμείνουν “μικρά”, η απόσταση ανάμεσα στον διοργανωτή και τον αθλητή, η απλότητα της φιλοξενίας και η ζεστασιά της προσωπικής επαφής. Αυτό δεν σημαίνει έκπτωση στην ποιότητα. Η ασφάλεια, η σήμανση, η υποστήριξη και η οργάνωση πρέπει να βρίσκονται στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Όμως η ψυχή του αγώνα πρέπει να παραμείνει αυθεντική, χωρίς υπερβολές και χωρίς να χαθεί μέσα στη μαζικότητα. Θέλω ο δρομέας, φεύγοντας από τον Εύηνο, να μη θυμάται μόνο τον χρόνο ή τη θέση του. Να πάρει μαζί του τις εικόνες της λίμνης και των βουνών, την ηρεμία του τοπίου, τη φιλοξενία των ανθρώπων και την αίσθηση ότι ανακάλυψε έναν όμορφο, αυθεντικό τόπο. Να φύγει κουρασμένος σωματικά, αλλά γεμάτος συναισθήματα και με την επιθυμία να επιστρέψει, όχι μόνο για να αγωνιστεί ξανά, αλλά γιατί ένιωσε ότι στον Νεοχώρι βρήκε κάτι αληθινό.

[Advendure]: Πέρα από τους αγώνες, υπάρχει σκέψη για παράλληλες πολιτιστικές ή άλλες δράσεις που θα εμπλουτίσουν το διήμερο; Και τι θα πρότεινες σε έναν επισκέπτη που θα έρθει στο Νεοχώρι για το Evinos Lake Races να δει και να γνωρίσει στην ευρύτερη περιοχή;

[Γιώργος Τσακίρης]: Σε έναν επισκέπτη που θα έρθει για τον αγώνα θα πρότεινα, πρώτα απ' όλα, να μη βιαστεί να φύγει. Να αφιερώσει χρόνο στο Νεοχώρι και στη λίμνη του Εύηνου, αλλά και να επισκεφθεί τα Κρυονέρια, ένα πανέμορφο χωριό μέσα στα έλατα, τις καστανιές και τα πλατάνια. Από εκεί αξίζει να κατεβεί μέχρι τον ποταμό Εύηνο και να γνωρίσει το ιστορικό πέτρινο Γεφύρι των Στενών, που χτίστηκε το 1885 και συνέδεε τα Κρυονέρια με την Κλεπά. Είναι ένα σημείο ιδιαίτερης φυσικής ομορφιάς, όπου το ποτάμι, τα βράχια και το παλιό γεφύρι δημιουργούν μία από τις ομορφότερες εικόνες της περιοχής. Αξίζει, επίσης, να γνωρίσει τον Κουτιλιστιάνο Κάκαβο, το Λαογραφικό Μουσείο και τα παραδοσιακά καλντερίμια του χωριού. Εφόσον διαθέτει περισσότερο χρόνο, μπορεί να επισκεφθεί την Άνω Χώρα, την Αμπελακιώτισσα και τα υπόλοιπα χωριά της Ορεινής Ναυπακτίας και να ολοκληρώσει την εκδρομή του με μια στάση στη Ναύπακτο, στο ενετικό λιμάνι και στο κάστρο της. Η επιθυμία μας είναι ο επισκέπτης να έρθει για να τρέξει, αλλά να μείνει για να γνωρίσει τον τόπο, να συνδέσει το “Evinos Lake Races” με ένα ολοκληρωμένο ταξίδι και να φύγει έχοντας ανακαλύψει μια περιοχή στην οποία θα θέλει να επιστρέψει.

[Advendure]: Τι θα ήθελες να είναι το Evinos Lake Races σε 3-5 χρόνια; Ένας ακόμη αγώνας στο καλεντάρι του ορεινού τρεξίματος ή μια διοργάνωση που θα αποτελέσει αφορμή για να ανακαλύψουν περισσότεροι δρομείς την Ορεινή Ναυπακτία;

[Γιώργος Τσακίρης]: Ο στόχος μας δεν είναι να προσθέσουμε απλώς έναν ακόμη αγώνα στο ήδη γεμάτο καλεντάρι του ορεινού τρεξίματος. Θα ήθελα, μέσα στα επόμενα 3–5 χρόνια, το “Evinos Lake Races” να έχει αποκτήσει τη δική του ξεκάθαρη ταυτότητα και να αποτελεί μια σταθερή αθλητική γιορτή για την Ορεινή Ναυπακτία. Θέλουμε να μεγαλώσει σταδιακά και με σωστές βάσεις, χωρίς να χάσει τον ανθρώπινο και αυθεντικό χαρακτήρα του. Να διατηρήσει την προσωπική επαφή με τον αθλητή, τη ζεστή φιλοξενία των κατοίκων και τον σεβασμό προς το φυσικό περιβάλλον. Για εμάς, η επιτυχία δεν θα μετρηθεί μόνο από τον αριθμό των συμμετοχών, αλλά και από το πόσοι άνθρωποι θα γνωρίσουν την περιοχή μέσα από τον αγώνα και θα θελήσουν να επιστρέψουν. Το όραμά μας είναι το “Evinos Lake Races” να γίνει η αφορμή για να ανακαλύψουν περισσότεροι δρομείς το Νεοχώρι, τη λίμνη και τον ποταμό Εύηνο, τα Κρυονέρια, το Γεφύρι των Στενών και τα υπόλοιπα χωριά της Ορεινής Ναυπακτίας. Να συνδεθεί το όνομά του όχι μόνο με μια όμορφη αγωνιστική διαδρομή, αλλά με μια ολοκληρωμένη εμπειρία φύσης, πολιτισμού και αυθεντικής φιλοξενίας. Αν σε 3–5 χρόνια κάποιος ακούει «Evinos Lake Races» και σκέφτεται αμέσως την Ορεινή Ναυπακτία ως έναν προορισμό που αξίζει να γνωρίσει, τότε θα έχουμε πετύχει τον πραγματικό μας στόχο.

Δημήτρης Τρουπής