Με το σακίδιο αυτό η The North Face “μπαίνει” πολύ δυνατά στην κατηγορία ελαφρών αγωνιστικών σακιδίων τύπου Vest (γιλέκου) για ultra-trail αγώνες, μια κατηγορία η οποία ήδη πρωταγωνιστεί στις επιλογές των αθλητών, με όλες τις μεγάλες εταιρείες να έχουν – ή να πρόκειται – να κυκλοφορήσουν αντίστοιχα μοντέλα. Το FLRace Vest με 325 γραμμάρια βάρος και 8 lt χωρητικότητα θα λέγαμε ότι βρίσκεται στον μέσο όρο μεγέθους της κατηγορίας, και είναι ιδανικό για αγώνες ultra-trail και κυρίως 100 μιλίων.

Το πρώτο πράγμα που μας τραβάει το ενδιαφέρον είναι το δικτυωτό υλικό της πλευράς που εφάπτεται της πλάτης και των ιμάντων του σακιδίου, το οποίο εξασφαλίζει εξαιρετική διαπνοή αλλά και άνεση στους ώμους καθώς “κάθεται” με πλήρη προσαρμογή σε αυτούς, παρέχοντας ελαστικότητα και μεγάλη άνεση. Ταυτόχρονα συντελεί στο χαμηλό βάρος του σακιδίου, ενώ είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό. Η σχεδίαση του FLRace Vest είναι τέτοια που να πιάνει όσο το δυνατό μικρότερο χώρο στην πλάτη, βοηθώντας έτσι και στην αποφυγή της έντονης εφίδρωσης, αλλά και στην ελαχιστοποίηση των τριβών.

Μια βασική ιδιότητα του σακιδίου είναι η ευκολία προσαρμογής του στο σώμα, η οποία επιτυγχάνεται με δυο ρυθμιζόμενους πλαϊνούς ιμάντες πρόσδεσης, αλλά και δυο παράλληλους ιμάντες στο μπροστά μέρος του σώματος (Vest) που ασφαλίζουν εύκολα και γρήγορα με πολύ εύχρηστα κλιπ. Οι μπροστινοί ιμάντες μπορούν να μετακινηθούν ανεξάρτητα πάνω/κάτω, ώστε μαζί με την ρύθμιση των πλαϊνών να έχουμε άψογη εφαρμογή στο σώμα μας, ανάλογα με τις επιθυμίες μας.

Το FLRace Vest παρέχει μεγάλη ευελιξία στο θέμα της μεταφοράς υγρών στον αγώνα μας. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ασκός, ο οποίος μπαίνει σε ειδική θήκη στην πλάτη του σακιδίου ενώ φυσικά υπάρχουν οι κατάλληλες οπές στους ιμάντες για να περάσει ο σωλήνας του ασκού, αλλά ταυτόχρονα διαθέτει και 2 θήκες για μπουκάλια ή φλασκιά στο επάνω μέρος του Vest. Να επισημάνουμε εδώ ότι στην αγορά το σακίδιο δεν διατίθεται με ασκό υγρών, οπότε πρέπει να χρησιμοποιήσετε κάποιον δικό σας. Τα μπουκάλια ασφαλίζουν με εύχρηστο εξωτερικό κορδόνι με κλιπ, ώστε να μένουν σταθερά στην θέση τους. Το βάθος των θηκών είναι σχεδιασμένο για μπουκάλια ή φλασκιά των 250-330 ml, αλλά ακόμη και αν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε φλασκιά των 500 ml μπορούμε να το πετύχουμε χρησιμοποιώντας μια πατέντα την οποία περιγράφω στα αποτελέσματα των δοκιμών, ώστε να αποφύγουμε την ταλάντωση τους ενώ τρέχουμε, μιας και όπως είπαμε οι θήκες είναι σχεδιασμένες για μικρότερη χωρητικότητα. Το Vest βέβαια διαθέτει μπροστά και 2 μεγάλες ελαστικές τσέπες, στις οποίες επίσης μπορούμε να τοποθετήσουμε φλασκιά, μιας και έχουν σημαντικό βάθος.

Το FLRace Vest διαθέτει μπροστά 2 μεγάλες ευρύχωρες και ελαστικές τσέπες, στις οποίες αν δεν θέλουμε να τοποθετήσουμε φλασκιά μπορούμε να βάλουμε γάντια, gel ή μπάρες, σκουφί, Buff ή ότι άλλο κρίνουμε ότι είναι απαραίτητο για άμεση πρόσβαση την ώρα που τρέχουμε. Στο κάτω μέρος του Vest υπάρχουν 2 ακόμη τσέπες που ασφαλίζουν με Velcro και διαθέτουν αρκετή χωρητικότητα για να τοποθετήσουμε μικροαντικείμενα, ιδιαίτερα δε τα πιο ευαίσθητα. Οι χώροι αποθήκευσης στο μπροστά μέρος του σακιδίου συμπληρώνονται από δυο ελαστικές εξωτερικές τσέπες από δικτυωτό υλικό στις θήκες των μπουκαλιών, στις οποίες μπορούμε να τοποθετήσουμε αρκετά μικροπράγματα που θα πρέπει να έχουμε άμεσα διαθέσιμα χωρίς να χρειαστεί να βγάλουμε το σακίδιο (π.χ. saltstick, ταμπλέτες μαγνησίου, compeed). Φυσικά υπάρχει σφυρίχτρα προσαρμοσμένη με κορδόνι, ακριβώς δίπλα στην δεξιά θήκη μπουκαλιού.

Στο πίσω μέρος του σακιδίου και ψηλά επάνω υπάρχει μια ευρύχωρη και ασφαλής τσέπη με φερμουάρ, η οποία είναι κατάλληλη για την τοποθέτηση κάποιων ευαίσθητων αντικειμένων όπως κάμερας, κινητού τηλεφώνου κτλ. Ακριβώς από κάτω υπάρχει μια μεγάλη ελαστική τσέπη από δικτυωτό υλικό που καταλαμβάνει σχεδόν τα 2/3 της επιφάνειας του σακιδίου και δίνει την δυνατότητα πρόσβασης εύκολα και από τις 2 πλευρές (αριστερό ή δεξί χέρι) ενώ τρέχουμε (έχει ανοίγματα στα πλάγια) και χωρίς να βγάλουμε το σακίδιο. Είναι ιδανική για να μεταφέρουμε το αντιανεμικό μας, ένα βαρύτερο μπουφάν, ένα ισοθερμικό, βρεγμένα ρούχα κτλ. Αριστερά και δεξιά στο χαμηλότερο μέρος της μεγάλης ελαστικής τσέπης υπάρχουν δυο μικρές τσεπούλες – επίσης από το ίδιο ελαστικό δικτυωτό υλικό – που ασφαλίζουν με φερμουάρ, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τις επιλογές εξωτερικών χώρων αποθήκευσης του σακιδίου.

Στην βάση του δεξιού ιμάντα στο επάνω μέρος της πλάτης και στο πίσω μέρος του σακιδίου υπάρχει ένα μπλε ελαστικό κορδόνι με κλιπ ώστε σε συνδυασμό με αντίστοιχο κορδόνι στην βάση του σακιδίου να μπορούν να τοποθετηθούν τα μπατόν όταν δεν χρησιμοποιούνται.

Ένα πολύτιμο χαρακτηριστικό του FLRace είναι το ιδιαίτερα μεγάλο άνοιγμα του φερμουάρ του, το οποίο επιτρέπει στο σακίδιο να ανοίξει σχεδόν τελείως! Το εσωτερικό του δεν είναι μονοκόμματο αλλά σχεδιασμένο έτσι ώστε να υπάρχουν ξεχωριστοί αποθηκευτικοί χώροι, γεγονός το οποίο σε συνδυασμό με το ότι ανοίγει εντελώς είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μεγάλους αγώνες, όπου φτάνοντας σε έναν σταθμό μετά από πολλές ώρες τρεξίματος θέλουμε άμεση πρόσβαση στα περιεχόμενα του, χωρίς να ψάχνουμε απεγνωσμένα που είναι τοποθετημένο το κάθε τι. Στο εσωτερικό της πλάτης του σακιδίου υπάρχει μια μεγάλη ελαστική θήκη από δικτυωτό υλικό που φτάνει περίπου στα 2/3 του μήκους του σακιδίου και μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για ασκό τροφοδοσίας είτε για την τοποθέτηση άλλων πραγμάτων, όπως της αλουμινοκουβέρτας, επιδέσμων, buff, καπέλου ή ότι άλλο θελήσουμε. Στην απέναντι πλευρά υπάρχει μια ιδιαίτερα ευρύχωρη ελαστική θήκη από πιο πυκνής ύφανσης δικτυωτό ύφασμα (μπορούμε να έχουμε κάποια έξτρα ρούχα, ισοθερμικό κτλ…) και ακριβώς από πάνω μια ακόμη μικρότερη τσέπη από δικτυωτό υλικό και φερμουάρ. Μεταξύ των 2 εσωτερικών πλευρών υπάρχει αρκετός “αέρας” ώστε να μεταφέρουμε και κάποιο ρούχο που πιάνει μεγαλύτερο όγκο, όπως π.χ. ένα αδιάβροχο/αντιανεμικό.

Δοκιμή και Συμπεράσματα:


Η The North Face μας προμήθευσε ένα πρωτότυπο του FLRace Vest για να δοκιμαστεί στις πολύ έντονες και πραγματικές συνθήκες ενός μεγάλου αγώνα 100 μιλίων, αλλά και με στοιχεία μικρότερης αυτονομίας όπως το Rodopi Advendurun 100 miler. Στα πλαίσια λοιπόν της σημερινής παρουσίασης και δοκιμής, χρησιμοποίησα το σακίδιο σε προπονήσεις της περιόδου προετοιμασίας μου για τον αγώνα, αλλά φυσικά και σε όλη την διάρκεια του Rodopi Advendurun τον Οκτώβρη του 2013, το οποίο τερμάτισα επιτυχώς και μάλιστα με σημαντική βελτίωση της ατομικής μου επίδοσης. Πρέπει να τονίσουμε ότι το σακίδιο που δοκίμασα είναι ακριβώς ίδιο με αυτό που κυκλοφορεί πλέον στην αγορά.

Θα ξεκινήσω με το θέμα της προσαρμογής του σακιδίου στο σώμα μας. Ο συνδυασμός του Vest με τους δυο ρυθμιζόμενους πλαϊνούς ιμάντες, αλλά και τους μπροστινούς ιμάντες που προσαρμόζονται ως προς το ύψος τους βοηθάει στο να έχει άψογη εφαρμογή στο σώμα μας. Όση ώρα και να τρέχουμε δίνει την αίσθηση της άνεσης και της εξαιρετικής εφαρμογής, και σε αυτό βοηθάει ιδιαίτερα και το ελαστικό δικτυωτό υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένοι οι ιμάντες ώστε να μην επιβαρύνουν την ωμοπλάτη γενικότερα, αλλά επίσης και το χαμηλό του βάρος.

Ακόμη και σε τρεξίματα μεγαλύτερης ταχύτητας σε σχέση με τους αγώνες ultra-trail (π.χ. σε ένα δίωρο long run) παρουσιάζει απόλυτη εφαρμογή και άνεση. Πρέπει δε να τονίσουμε ότι οι πλαϊνοί ιμάντες δεν χαλαρώνουν όσο τρέχουμε (εξαιρετική σχεδίαση των κλιπ συγκράτησης) και έτσι η αρχική τοποθέτηση του στο σώμα παραμένει μετά από ώρες τρεξίματος, γεγονός εξαιρετικής σημασίας σε αγώνες. Φυσικά όλοι οι ιμάντες ρυθμίζονται και ενώ βρισκόμαστε σε κίνηση.

Γενικά σε αγώνες δεν μου αρέσει να χρησιμοποιώ ασκό, αλλά φλασκιά ή μπουκάλια. Το FLRace Vest όμως δίνει πολλές επιλογές για την μεταφορά των υγρών μας, αν και οι θήκες που έχει μπροστά είναι σχεδιασμένες για μπουκάλια ή φλασκιά των 250-330 ml, όσο αφορά το βάθος τους. Με φλασκιά των 500 ml υπάρχει ένα πρόβλημα ισορροπίας και έντονης μετακίνησης του επάνω μέρους τους, αλλά υπάρχει λύση αν κάποιος επιλέξει αυτό το μέγεθος. Στον αγώνα των 100 μιλίων της Ροδόπης χρησιμοποίησα λοιπόν δυο φλασκιά των 500 ml, κάνοντας μια μικρή πατέντα και χρησιμοποιώντας ένα κορδόνι με κλιπ και την ελαστική θηλιά που είναι προσαρμοσμένη στους ιμάντες του σακιδίου ακριβώς πάνω από τις θήκες των μπουκαλιών. Το αποτέλεσμα είναι ότι έβγαλα όλο τον αγώνα χωρίς πρόβλημα, μιας και τα φλασκιά σφίχτηκαν και προσαρμόστηκαν πολύ ωραία πάνω στους ιμάντες, χωρίς να μετακινούνται σχεδόν καθόλου.

Χρησιμοποίησα και άλλους συνδυασμούς σε προπονήσεις, όπως με ασκό πίσω και 2 φλασκιά των 250 ml μπροστά ή χωρίς ασκό, αλλά με 2 φλασκιά των 250 ml στις θήκες και άλλα 2 των 250 ml στις μπροστινές ευρύχωρες τσέπες χωρίς κανένα πρόβλημα ταλάντωσης ή αστάθειας. Γενικά το σακίδιο παρέχει πολύ μεγάλη ευελιξία στο πως θα επιλέξουμε να μεταφέρουμε τα υγρά μας, και θα ικανοποιήσει όλα τα γούστα. Όταν βέβαια χρησιμοποιηθεί ασκός, περιορίζεται λίγο ο χώρος αποθήκευσης στο εσωτερικό αφού ο ασκός καταλαμβάνει την μεγάλη εσωτερική ελαστική θήκη της πλάτης, αλλά απελευθερώνονται οι μπροστινές θήκες των μπουκαλιών που επειδή ακριβώς σφίγγουν με κορδόνι μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τοποθέτηση άλλων πραγμάτων αφού η μεταφορά υγρών καλύπτεται με τον ασκό.

Όσοι έχουν τρέξει αγώνες ultra-trail γνωρίζουν το πόσο σημαντικό είναι να έχει ο αθλητής άμεση πρόσβαση σε βασικά αντικείμενα χωρίς να χρειαστεί να βγάλει το σακίδιο του. Το σημείο αυτό είναι ένα από τα πιο δυνατά χαρακτηριστικά του FLRace Vest, καθώς παρέχει άνετη πρόσβαση τόσο στις μπροστά ευρύχωρες τσέπες του Vest όσο και στην μεγάλη ελαστική τσέπη από δικτυωτό υλικό στην πλάτη του σακιδίου, που καταλαμβάνει σχεδόν τα 2/3 της επιφάνειας του, έχοντας μεγάλη χωρητικότητα και στην οποία είχα άμεση πρόσβαση (από επάνω ή από το πλάι) για να πάρω ή να τοποθετήσω πράγματα είτε με το αριστερό είτε με το δεξί χέρι ενώ συνέχιζα την πορεία μου στον αγώνα ή την προπόνηση. Επίσης το ίδιο ισχύει και για τις δυο μικρές τσεπούλες που βρίσκονται στο κάτω μέρος της πλάτης του σακιδίου.

Βρήκα πολύ χρηστική την ιδιότητα του σακιδίου να ανοίγει σχεδόν τελείως και το να υπάρχει τμηματοποίηση του εσωτερικού του με μια ποικιλία από θήκες και τσέπες. Ιδιαίτερα θυμάμαι πόσο με βοήθησε αυτή η σχεδίαση στους σταθμούς του Rodopi Advendurun 100 miler που είχα αφήσει drop-bag, αφού με ένα απλό πλήρες άνοιγμα του σακιδίου είχα άμεση και καθαρή εικόνα των πραγμάτων που έπρεπε να αφήσω και να πάρω μαζί μου για την συνέχεια, με αποτέλεσμα να μην χάνω πολύτιμο χρόνο. Επίσης, αυτή η εσωτερική διαμόρφωση με θήκες διαφόρων μηκών και μεγεθών επιτυγχάνει καλύτερη κατανομή του βάρους του σακιδίου και ελάχιστη μετακίνηση του εσωτερικού του ενώ τρέχουμε. Εδώ πρέπει να τονίσω ότι το σακίδιο στέκεται σχετικά ψηλά στο πίσω μέρος της πλάτης και δεν “χτυπάει” την μέση, κάτι που αποτελούσε σημαντικό πρόβλημα σε σακίδια παλιότερης γενιάς και σχεδίασης.

Η διαπνοή – ιδιαίτερα στην περιοχή της πλάτης μας – επιτυγχάνεται από το δικτυωτό υλικό της πλευράς που εφάπτεται της πλάτης και των ιμάντων του σακιδίου. Ταυτόχρονα, η μεγάλη ελαστική τσέπη, επίσης από δικτυωτό υλικό, στην πλάτη του σακιδίου επιτρέπει το πιο γρήγορο στέγνωμα κάποιων ρούχων που ίσως τοποθετήσουμε εκεί και θα θελήσουμε να χρησιμοποιήσουμε σε κάποιο μεταγενέστερο σημείο του αγώνα.

Τα κορδόνια / θηλιές στήριξης των μπατόν στην πλάτη του σακιδίου είναι σωστά τοποθετημένα και ασφαλίζουν πολύ καλά με ένα εύχρηστο κλιπ, ενώ ανοίγουν με μια κίνηση. Δεν είχα κανένα πρόβλημα στην μεταφορά των Black Diamond Ultra σε όλη την διάρκεια του Rodopi Advendurun.

Το σακίδιο έχει εξαιρετική κατασκευή, με τα υλικά (ιμάντες, φερμουάρ, κλιπ κτλ…) στα γνωστά στάνταρντ της The North Face.

Συμπερασματικά, το FLRace Vest είναι ένα εξαιρετικά ελαφρύ σακίδιο με μια χωρητικότητα 8 lt, που το κάνει ιδανικό για αγώνες ultra-trail, αλλά που μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για μικρότερους αγώνες ή προπονήσεις αφού είναι πλήρως προσαρμόσιμο στις ανάγκες του αθλητή και “κάθεται” πολύ άνετα στο σώμα χωρίς να ταλαντεύεται. Έχει εξαιρετική διαπνοή, παρέχει μεγάλη ευελιξία στην επιλογή του τρόπου μεταφοράς των υγρών, αλλά και πλήθος θηκών και τσεπών – εσωτερικών και εξωτερικών – για την μεταφορά των πραγμάτων που θα χρειαστούμε στον αγώνα, ενώ η σχεδίαση πλήρους ανοίγματος για την πρόσβαση στο εσωτερικό του επιταχύνει και διευκολύνει τα μέγιστα στους σταθμούς ανεφοδιασμού.

Στην ελληνική αγορά διατίθεται ήδη από τα σημεία πώλησης της The North Face ή από καταστήματα που πωλούν εξοπλισμό της εταιρείας, ενώ η ενδεικτική τιμή λιανικής πώλησης είναι 100 ευρώ.

Ευχαριστούμε την εταιρία The North Face, για την παραχώρηση ενός πρωτότυπου FLRace Vest για τις ανάγκες των δοκιμών μας.


Δημήτρης Τρουπής
Photo ©: The North Face, Δημήτρης Τρουπής