Rainbow Valley (κοιλάδα του ουράνιου τόξου) στο Έβερεστ. Παρά την ειδυλλιακή της ονομασία, κρύβει μια τραγική πραγματικότητα. Η κοιλάδα αυτή πήρε το όνομα της από τις πολύχρωμες στολές των ορειβατών που έχασαν τη ζωή τους στην προσπάθειά τους να κατακτήσουν την κορυφή του κόσμου. Βρίσκεται κοντά στη «ζώνη θανάτου», πάνω από τα 8.000 μέτρα, όπου οι ακραίες συνθήκες κάνουν εξαιρετικά δύσκολη τη μεταφορά των σωμάτων πίσω. Οι συνδυασμοί χρωμάτων από τις αδιάβροχες στολές και τα εξαρτήματα που έμειναν για πάντα εκεί δημιουργούν μια θλιβερή εικόνα, που μοιάζει με ένα ουράνιο τόξο από ανθρώπινα όνειρα και φιλοδοξίες που έμειναν ανεκπλήρωτες. Η Rainbow Valley υπενθυμίζει τη λεπτή γραμμή μεταξύ της θριαμβευτικής ανάβασης (και κυρίως της ασφαλούς κατάβασης, αφού εκεί συμβαίνουν οι περισσότεροι θάνατοι) και της τραγωδίας στα μεγάλα υψόμετρα.

Mount Terror (βουνό του τρόμου) στην Ανταρκτική. Το βουνό αυτό πήρε το όνομα του από τον Sir James Clark Ross, ο οποίος το ονόμασε έτσι προς τιμήν του πλοίου του, HMS Terror. Ωστόσο, το όνομα αντανακλά τη δύσκολη πραγματικότητα των συνθηκών εκεί, με εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και συνεχείς θύελλες, καθιστώντας το βουνό εξαιρετικά επικίνδυνο για κάθε αποστολή.

Silent Valley (σιωπηλή κοιλάδα) στην Ινδία. Η ονομασία της κοιλάδας αυτής στην Kerala φέρνει στο νου μια ήρεμη και γαλήνια περιοχή. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για μια περιοχή με ιστορία τραγωδιών λόγω φυσικών καταστροφών, και η «σιωπή» αναφέρεται περισσότερο στην απουσία ανθρώπινης δραστηριότητας και ζωής.

Mount Misery (βουνό της ταλαιπωρίας) στην Αυστραλία. Αν και το όνομα υποδηλώνει τη δυσκολία και τα δεινά του βουνού, αρχικά παραπέμπει σε μια εύκολη κορυφή. Το όνομα δόθηκε λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών και της δυσκολίας των διαδρομών προς την κορυφή του.

Death Zone (Ζώνη Θανάτου). Αν και η ονομασία μόνο αθώα και όμορφη δεν είναι, την συμπεριλάβαμε μιας και είναι η πλέον καθιερωμένη για τα – πολύ - ψηλά υψόμετρα. Ο όρος αναφέρεται σε οποιοδήποτε υψόμετρο πάνω από τα 8.000 μέτρα, κυρίως στις μεγάλες κορυφές όπως το Έβερεστ και το Κ2. Παρόλο που ο όρος ακούγεται αφαιρετικός, υποδηλώνει την επικίνδυνη κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι ορειβάτες λόγω της έλλειψης οξυγόνου και των ακραίων συνθηκών. Η “Νο Man’s Land” των βουνών!

Devil’s Tower (Πύργος του Διαβόλου). Βρίσκεται στο Wyoming των ΗΠΑ και διαθέτει μια απειλητική όψη, ενώ το όνομα του σχετίζεται με ινδιάνικους θρύλους για τη δημιουργία του. Πρόκειται για έναν από τους πιο διάσημους προορισμούς αναρρίχησης, αλλά και για μια τοποθεσία που πρωταγωνίστησε στην εμβληματική ταινία Στενές Επαφές Τρίτου Τύπου (Close Encounters of the Third Kind) του Steven Spielberg. Στην ταινία, ο εντυπωσιακός αυτός γεωλογικός σχηματισμός παίζει κεντρικό ρόλο ως το σημείο συνάντησης μεταξύ των ανθρώπων και των εξωγήινων. Επιλέχθηκε λόγω της ιδιαίτερης και μοναδικής του εμφάνισης, που μοιάζει σχεδόν εξωπραγματική.

Mount Despair (βουνό της απόγνωσης). Βρίσκεται στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον στις ΗΠΑ και το όνομά του αντικατοπτρίζει τη σκληρότητα του περιβάλλοντος και την ψυχολογική εξάντληση που προκαλεί στους ορειβάτες, φέρνοντας .. απόγνωση!

Death Valley (Κοιλάδα του Θανάτου). Αυτή η διάσημη περιοχή στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ φέρει το όνομά της λόγω των ακραίων θερμοκρασιών και της σκληρής ερήμου, που την καθιστούν ένα από τα πιο αφιλόξενα μέρη στον πλανήτη. Αυτό βέβαια δεν αποθαρρύνει τους εκατοντάδες δρομείς που κάθε χρόνο τρέχουν στο Badwater των 135 μιλίων .. έτσι δεν είναι Dean Karnazes και Τζο Μαντά;

Αυτές οι ονομασίες και πολλές άλλες παρόμοιες που μπορεί να εντοπίσει κάποιος σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του πλανήτη μας φέρνουν μαζί τους μια γοητευτική ειρωνεία, υποδηλώνοντας κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που θα περίμενε κάποιος, υπενθυμίζοντας τον κίνδυνο και τις προκλήσεις που μπορεί να έχει η φύση σε απρόσιτες και επικίνδυνες περιοχές, που όμως έλκουν τον ορειβάτη ή εξερευνητή σαν μαγνήτης!

Δημήτρης Τρουπής