Γιατί το Hardrock 100 και άλλοι μεγάλοι Αμερικανικοί αγώνες ultra-trail αρνούνται να πληρώσουν για να συμπεριληφθούν στη λίστα των αγώνων πρόκρισης του UTMB!

Από τον Fred Abramovitz

Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, το Hardrock 100 έλαβε ένα e-mail από την κ. Catherine Poletti, στην οποία μαζί με τον σύζυγο της Michel, ανήκει το UTMB και η ITRA. Ουσιαστικά, το e-mail ανέφερε ότι ο Kilian Jornet (που θα τρέξει στο Hardrock 100 για να υπερασπιστεί τον τίτλο του νικητή από την περσινή χρονιά) θέλει να τρέξει στο UTMB, αλλά επειδή το Hardrock 100 δεν έχει πληρώσει για να γίνει μέλος της ITRA, ο Kilian δεν έχει τους πόντους που χρειάζεται για να συμμετάσχει στο UTMB. Η ουσία λοιπόν είναι να πληρώσει το Hardrock 100 ώστε να τρέξει ο Kilian στο UTMB.  Η απάντηση μας είναι όχι. Και να γιατί:

Για όσους δεν είναι σχετικοί με την διαδικασία, το UTMB απαιτεί από τους αγώνες ultra-trail να πληρώνουν μια ετήσια συνδρομή στην ITRA για να “κερδίζουν” πόντους πρόκρισης στον αγώνα. Το Hardorck 100 ήταν ξεκάθαρο:  To UTMB είναι ευπρόσδεκτο να χρησιμοποιεί τα αποτελέσματα του αγώνα σαν κριτήριο / πόντους πρόκρισης αλλά δεν έχουμε κανένα ενδιαφέρον να πληρώσουμε για να γίνεται αυτό. Πολλές άλλες διοργανώσεις, σαν το Run Rabbit Run, το Bighorn, και το Wasatch , προσεγγίστηκαν  επίσης από το UTMB/ITRA και τους ζητήθηκε να πληρώσουν για να συμπεριλαμβάνονται οι πόντοι τους για πρόκριση στο UTMB.

Πολλούς από εμάς μας έχουν προσεγγίσει και αθλητές, που τους έχουν ζητήσει από το UTMB/ITRA να επικοινωνήσουν με τους επικεφαλείς των διοργανώσεων και να τους παροτρύνουν να πληρώσουν την συνδρομή έτσι ώστε αυτοί οι δρομείς να “κερδίσουν” τους πόντους πρόκρισης για το UTMB από αυτούς τους αγώνες.

Καταρχάς, η απόφαση να υιοθετηθεί ένα σύστημα πρόκρισης βασισμένο σε “πόντους” που κερδίζονται αν ο αθλητής τρέξει κάποιον από τους αγώνες της λίστας του UTMB (εν αντιθέσει π.χ. με ένα σύστημα κλήρωσης) ήταν του UTMB. Δεν πιστεύουμε ότι πρέπει να πληρώσουμε για το σύστημα συμμετοχών του UTMB. Δεύτερον, τόσο το UTMB όσο και η ITRA είναι ξεκάθαρα κερδοσκοπικές εταιρείες, με τζίρους που αποτιμώνται σε εκατομμύρια ευρώ. Είναι λοιπόν δύσκολο να αποφύγουμε το συμπέρασμα ότι το να απαιτούν από τις διοργανώσεις να “΄πληρώνουν για τους πόντους” δεν είναι παρά ένας ακόμη τρόπος να μεγιστοποιούν τα κέρδη των ήδη πολύ κερδοφόρων επιχειρήσεων τους.  Παρότι δεν κατηγορούμε τις UTMB/ITRA επειδή ψάχνουν τρόπους να μεγιστοποιήσουν την κερδοφορία τους, το σύστημα “πληρώνω για πόντους” δεν έχει να συνεισφέρει τίποτα στην υγεία του αθλήματος μας. Δεν κάνουν καμία έρευνα για τις διοργανώσεις που τις έχουν στην λίστα πόντων, ούτε αν αυτοί οι αγώνες πληρούν τα κριτήρια ασφάλειας, είναι καλά οργανωμένοι ή πληρούν κάποια ελάχιστα κριτήρια. Επίσης, όσο τουλάχιστον γνωρίζουμε, δεν έχουν ποτέ αρνηθεί να συμπεριλάβουν στη λίστα μια διοργάνωση που δέχεται να πληρώσει. Είναι αλήθεια ότι με όλο και περισσότερους Αμερικανούς αθλητές να θέλουν να τρέξουν το UTMB κάποιες καινούργιες – άγνωστες – διοργανώσεις  (ακόμη και χαμηλών συμμετοχών) ανακάλυψαν ότι το να πληρώσουν για τους UTMB πόντους τους δίνει περισσότερες συμμετοχές με εύκολο τρόπο.

Λόγω διάφορων ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών περιορισμών, τα Αμερικανικά ultra-trail δεν έχουν την πολυτέλεια να έχουν τους χιλιάδες συμμετέχοντες αθλητές που έχει το UTMB και κατά συνέπεια δεν μπορούν να παράγουν τα έσοδα του UTMB. Ακόμη όμως κι αν μερικές Αμερικανικές διοργανώσεις μπορούσαν, πολλές θα αρνιόντουσαν να το κάνουν σκεφτόμενες αντίθετα από το πνεύμα του ultra running. Αναγνωρίζουμε ότι το άθλημα μας μεγαλώνει, ότι η αυξανόμενη εμπορευματοποίηση και η επιθυμία ρευστοποίησης της δημοτικότητας του αθλήματος να είναι αναπόφευκτα, και είναι αλήθεια ότι – για καλύτερο ή χειρότερο – το UTMB και η προσπάθεια να γίνει το άθλημα σαν το Ironman ίσως να είναι το αναπόφευκτο μέλλον. Αλλά παρότι κατανοούμε γιατί πολλοί δρομείς θέλουν να τρέξουν στο UTMB, αυτές δεν είναι οι αξίες που πιστεύουμε αντιπροσωπεύουν το καλύτερο για το άθλημα μας, η θέλουμε να συνεχιστούν.

Δεν έχουμε πρόβλημα να χρησιμοποιεί το UTMB τις διοργανώσεις μας σαν κριτήρια πρόκρισης. Αλλά κανένα άλλο δημοφιλές και εμβληματικό αθλητικό γεγονός σαν το Western States, το Hardrock 100, ο Μαραθώνιος της Βοστόνης ή της Νέας Υόρκης έχουν επιχειρήσει να βάλουν συνδρομή σε αυτούς τους αγώνες προς ανταλλαγή του να είναι κριτήρια πρόκρισης.

Έτσι δεν θα πληρώσουμε. Και ελπίζουμε οι δρομείς να καταλαβαίνουν γιατί.

Hardrock Hundred
Run, Rabbit, Run 50 and 100 Mile Runs
Speedgoat 50K
Wasatch Front 100
San Diego 100 Mile Run
Cascade Crest 100 Mile Run
Angeles Crest 100 Mile Run
Grindstone 100 Mile Run
Big Horn Trail Runs

Δημήτρης Τρουπής

Πηγή: Trail Runner Magazine